नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने, जहाँ उसे बताया गया था वहाँ पहुँचने के एक शानदार प्रदर्शन में, खुद को 10-मीटर (33 फीट) चौड़े 'एंटोफ़ागास्टा' गड्ढे के किनारे पर पार्क कर लिया। गड्ढा ताज़ा और गहरा था, जैसा कि टीम ने उम्मीद की थी, एक अच्छे, स्पष्ट रूप से परिभाषित किनारे के साथ। हालाँकि, नीचे का हिस्सा असुविधाजनक रूप से काले, लहरदार रेत से भरा हुआ था, जिसमें सबसे दिलचस्प चट्टानी परतों को ढकने का दुस्साहस था।

रेत के ठीक ऊपर कुछ लुभावने चट्टानी उभार झाँक रहे थे, संभवतः उनके जमाव के बाद से अंतरिक्ष विकिरण से सुरक्षित। लेकिन किनारे से उन तक पहुँचने के लिए रोवर को इतना अजीब कोण बनाना पड़ता कि वह अपने उपकरणों तक कोई नमूना नहीं पहुँचा पाता। विकल्प - रोवर को रेतीले गड्ढे के भराव पर चलाना - बहुत जोखिम भरा माना गया, क्योंकि वह फँस सकता था। गहरी परतों से संभावित उत्सर्जन के लिए पास के ब्लॉकों की जाँच करना भी व्यर्थ साबित हुआ, क्योंकि सभी चट्टानें संदेहजनक रूप से एक जैसी दिख रही थीं। नतीजतन, टीम ने गड्ढे के अंदर या आसपास ड्रिल करने का प्रयास न करने का फैसला किया।

निराश नहीं हुआ, रोवर ने अपने कार्यक्षेत्र को अन्य दिलचस्प आधार चट्टान लक्ष्यों से समृद्ध पाया, जिसमें बहुभुजीय विशेषताएँ शामिल थीं। टीम ने गड्ढे और पास के टीले की विस्तृत इमेजिंग की योजना बनाई, साथ ही गड्ढे के किनारे पर बहुभुज-युक्त चट्टानों पर एपीएक्सएस भूरसायन, माहली क्लोज़-अप इमेजिंग, और केमकैम एलआईबीएस भूरसायन की योजना बनाई। योजना को वर्तमान मंगल ग्रह के वातावरण के चल रहे अवलोकनों के साथ पूरा किया गया, जिसमें धूल-भूत निगरानी और नियमित वायुमंडलीय माप शामिल थे।

एंटोफ़ागास्टा को सूची से हटाने के बाद, अगले ड्रिल स्थल की खोज शुरू हुई। स्तरित सल्फेट स्तरों के इस 'पोस्ट-बॉक्सवर्क' खंड में रणनीति की योजना बनाने के लिए, टीम क्यूरियोसिटी के 'वैले ग्रांडे' से ऊपर की ओर चलते हुए ऊपर के टीलों में उजागर स्तरों का अध्ययन कर रही है। इन अवलोकनों ने टीम के सदस्यों को विभिन्न जमाव शैलियों और डायजेनेटिक गतिविधि के स्तरों के एक क्रम को मैप करने की अनुमति दी है।

रोवर ने विशिष्ट बॉक्सवर्क-गठन इकाई और गेडिज़ वैलिस के बाहर सामान्य स्तरित सल्फेट चट्टानों में ड्रिल किए हुए काफी समय हो गया है। ऐसा आखिरी ड्रिल फरवरी/मार्च 2024 में 'मिनरल किंग' अभियान था, जो ऊँचाई में 150 मीटर (492 फीट) नीचे था। नया लक्ष्य बॉक्सवर्क्स के ठीक ऊपर की परतों से एक प्रतिनिधि आधार चट्टान नमूना मापना है।

सोल 4870 के कार्यक्षेत्र में भाग्य मुस्कुराया, रोवर के ठीक सामने एक ड्रिल-योग्य दिखने वाला, प्रतिनिधि दिखने वाला ब्लॉक प्रस्तुत किया। संभावित ड्रिल लक्ष्य, जिसे 'अटाकामा' नाम दिया गया है, पर प्रारंभिक एपीएक्सएस, माहली, और केमकैम भूरसायन की योजना बनाई गई है, साथ ही संदर्भ के लिए आसपास के ब्लॉकों पर अतिरिक्त माप की योजना है। यदि परिणाम आशाजनक दिखते हैं, तो एक प्रीलोड परीक्षण शेड्यूल किया जाएगा, जो लाल ग्रह से ताज़ा ड्रिल डेटा का वादा लेकर आएगा।