Fenway Sports Group, conglomeratul american care deține Liverpool FC, a purtat discuții pentru achiziționarea unei participații majoritare în echipa Cadillac de Formula 1 pentru peste 2 miliarde de lire sterline. Pentru că nimic nu spune „suntem serioși în privința fotbalului” ca diversificarea într-un sport în care mașinile merg mai repede decât negocierile de transfer ale clubului.

Posibila înțelegere vine în timp ce Mark Walter, proprietarul controlar în vârstă de 66 de ani al echipei Cadillac prin TWG Global, continuă să-și vândă activele sportive în mijlocul acuzațiilor de fraudă în asigurări. Walter este investigat de Departamentul de Justiție al SUA și de Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse (SEC) pentru presupusă fraudă legată de gestionarea fondurilor la companiile sale de asigurări Delaware Life, Clear Spring și EquiTrust. TWG a declarat că „nu a existat nicio fraudă” – o afirmație care este, cel puțin, în ton cu epoca actuală a proprietății sportive.

Walter și-a vândut deja participația controlară la Los Angeles Lakers din NBA și o cotă de 13% la Chelsea în această vară și caută să vândă și echipa Los Angeles Sparks din WNBA. El insistă că nu va vinde Los Angeles Dodgers, echipa MLB pe care o controlează, probabil pentru că unele active merită păstrate chiar și atunci când federalii îți citesc e-mailurile.

Cadillac a intrat în F1 anul acesta ca un joint venture între General Motors și TWG Global. TWG a negat că o vânzare a Cadillac este iminentă, dar The Guardian a aflat că a purtat discuții cu o serie de părți interesate, inclusiv FSG, ale cărei investiții sportive includ și participații majoritare la Boston Red Sox și la Pittsburgh Penguins din NHL. FSG, la rândul său, a refuzat să comenteze planurile sale de investiții – semnalul universal pentru „da, absolut facem asta”.

O sursă cu cunoștințe despre planurile FSG a dezvăluit că aceasta analizează alte investiții sportive după ce a vândut 38% din Liverpool în această vară unui consorțiu care include fondatorul Amazon, Jeff Bezos, și co-fondatorul Facebook, Eduardo Saverin. Grupul a obținut, de asemenea, opțiunea de a finaliza o preluare completă la Anfield înainte de august 2027. Deci FSG simultan lichidează participația la Liverpool și caută o echipă de Formula 1, ceea ce este fie management de portofoliu genial, fie cea mai scumpă tehnică de distragere a atenției din lume.

O mișcare a FSG de a cumpăra o parte din Cadillac ar putea avea implicații pentru poziția sa la Liverpool, evaluat la 5,5 miliarde de lire sterline după vânzarea parțială din această vară. Aceasta prezintă oportunitatea unui profit uriaș după ce FSG a plătit 300 de milioane de lire sterline pentru întregul club în 2010 – o rentabilitate a investiției care ar face chiar și cel mai experimentat capitalist de risc să plângă de invidie.

FSG are un istoric de investiții în sporturile cu motor prin participația sa de 50% la echipa Nascar RFK Racing. Sursa a adăugat că FSG a fost atrasă de F1 de creșterea remarcabilă a sportului în ultimul deceniu, în special în SUA. Veniturile anuale ale F1 s-au mai mult decât dublat la 4 miliarde de dolari (3 miliarde de lire sterline) de când a fost cumpărat de Liberty Media în 2017, iar valoarea drepturilor sale TV continuă să crească. Cu alte cuvinte, sportul tipărește bani, iar FSG ar dori puțin din acea cerneală.

Sportico a relatat anterior că Walter își evaluează participația la Cadillac la aproximativ 2,24 miliarde de lire sterline. Mărimea participațiilor respective ale TWG și General Motors nu a fost niciodată făcută publică, ceea ce este convenabil pentru toți cei implicați.

Cadillac, între timp, este pe ultimul loc în campionatul constructorilor în sezonul de debut și nu a câștigat încă niciun punct. Deci FSG ar putea cumpăra o echipă care este în prezent mai lentă decât o degajare defensivă a Liverpoolului în minutul 90. Dar hei, măcar acuzațiile de fraudă sunt problema altcuiva – deocamdată.