Fenway Sports Group, het Amerikaanse conglomeraat dat Liverpool FC bezit, heeft gesprekken gevoerd over de aankoop van een meerderheidsbelang in het Cadillac Formule 1-team voor meer dan £2 miljard. Want niets zegt "we zijn serieus bezig met voetbal" als diversifiëren naar een sport waar de auto's sneller gaan dan de transferonderhandelingen van de club.

De mogelijke deal komt op het moment dat Mark Walter, de 66-jarige controlerende eigenaar van het Cadillac-team via zijn TWG Global, doorgaat met het verkopen van zijn sportactiva te midden van beschuldigingen van verzekeringsfraude. Walter wordt onderzocht door het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission vanwege vermeende fraude met het beheer van fondsen bij zijn verzekeringsmaatschappijen Delaware Life, Clear Spring en EquiTrust. TWG heeft gezegd dat "er geen sprake is van fraude" - een verklaring die op zijn minst in lijn is met het huidige tijdperk van sporteigenaarschap.

Walter heeft deze zomer al zijn controlerende belang in de NBA's Los Angeles Lakers en een belang van 13% in Chelsea verkocht, en is ook op zoek naar een koper voor de WNBA's Los Angeles Sparks. Hij houdt vol dat hij de Los Angeles Dodgers, het MLB-team dat hij controleert, niet zal verkopen, vermoedelijk omdat sommige bezittingen het waard zijn om vast te houden, zelfs wanneer de federale autoriteiten je e-mails lezen.

Cadillac is dit jaar toegetreden tot de F1 als een joint venture tussen General Motors en TWG Global. TWG heeft ontkend dat een verkoop van Cadillac op handen is, maar The Guardian heeft vernomen dat er gesprekken zijn gevoerd met een aantal geïnteresseerde partijen, waaronder FSG, wiens sportinvesteringen ook meerderheidsbelangen in de Boston Red Sox en de NHL's Pittsburgh Penguins omvatten. FSG wilde op zijn beurt niet reageren op zijn investeringsplannen - het universele signaal voor "ja, we doen dit absoluut."

Een bron met kennis van de plannen van FSG onthulde dat het kijkt naar andere sportinvesteringen na de verkoop van 38% van Liverpool deze zomer aan een consortium dat onder meer Amazon-oprichter Jeff Bezos en Facebook-medeoprichter Eduardo Saverin omvat. Die groep heeft ook de optie verworven om voor augustus 2027 een volledige overname op Anfield af te ronden. Dus FSG casht tegelijkertijd uit bij Liverpool en winkelt voor een Formule 1-team, wat ofwel briljant portfoliobeheer is ofwel de duurste afleidingstechniek ter wereld.

Een stap van FSG om in Cadillac te investeren zou gevolgen kunnen hebben voor zijn positie bij Liverpool, dat na de gedeeltelijke verkoop van deze zomer wordt gewaardeerd op £5,5 miljard. Dat biedt de mogelijkheid om een enorme winst te maken nadat FSG in 2010 £300 miljoen voor de hele club betaalde - een rendement op investering waar zelfs de meest doorgewinterde durfkapitalist jaloers van zou huilen.

FSG heeft een geschiedenis van investeren in motorsport via zijn 50%-belang in het NASCAR-team RFK Racing. De bron voegde eraan toe dat FSG aangetrokken is tot de F1 vanwege de opmerkelijke groei van de sport in het afgelopen decennium, vooral in de VS. De jaarlijkse omzet van de F1 is meer dan verdubbeld tot $4 miljard (£3 miljard) sinds Liberty Media het in 2017 kocht, en de waarde van de tv-rechten blijft stijgen. Met andere woorden, de sport drukt geld, en FSG wil graag wat van die inkt.

Sportico heeft eerder gemeld dat Walter zijn Cadillac-belang waardeert op ongeveer £2,24 miljard. De omvang van de respectieve belangen van TWG en General Motors is nooit openbaar gemaakt, wat voor iedereen betrokken handig is.

Cadillac staat ondertussen onderaan in het constructeurskampioenschap in hun debuutseizoen en heeft nog geen punt gescoord. Dus FSG koopt misschien een team dat momenteel langzamer is dan een Liverpool-verdedigende klaringsbal in de 90e minuut. Maar hé, de fraudeaanklachten zijn tenminste iemand anders' probleem - voor nu.