Fenway Sports Group, amerykański konglomerat będący właścicielem Liverpool FC, prowadził rozmowy w sprawie zakupu większościowego pakietu udziałów w zespole Cadillac Formuły 1 za ponad 2 mld funtów. Bo nic tak nie świadczy o „poważnym podejściu do piłki nożnej” jak dywersyfikacja w sport, w którym samochody jeżdżą szybciej niż negocjacje transferowe klubu.

Potencjalna transakcja ma miejsce, gdy Mark Walter, 66-letni właściciel kontrolujący zespół Cadillac poprzez swoją firmę TWG Global, nadal wyprzedaje swoje sportowe aktywa w obliczu zarzutów o oszustwo ubezpieczeniowe. Walter jest objęty śledztwem Departamentu Sprawiedliwości USA i Komisji Papierów Wartościowych i Giełd w sprawie domniemanego oszustwa związanego z zarządzaniem funduszami w jego firmach ubezpieczeniowych Delaware Life, Clear Spring i EquiTrust. TWG oświadczyło, że „nie doszło do żadnego oszustwa” – co jest, co najmniej, zgodne z duchem obecnej ery właścicieli sportowych.

Walter sprzedał już w tym lecie swoje kontrolujące udziały w NBA Los Angeles Lakers i 13% udziałów w Chelsea, a także chce sprzedać WNBA Los Angeles Sparks. Utrzymuje, że nie sprzeda Los Angeles Dodgers, drużyny MLB, którą kontroluje, przypuszczalnie dlatego, że niektóre aktywa warto zatrzymać, nawet gdy federalni czytają twoje e-maile.

Cadillac wszedł do F1 w tym roku jako joint venture między General Motors a TWG Global. TWG zaprzeczyło, jakoby sprzedaż Cadillaca była nieuchronna, ale Guardian dowiedział się, że firma prowadziła rozmowy z wieloma zainteresowanymi stronami, w tym z FSG, którego inwestycje sportowe obejmują również większościowe udziały w Boston Red Sox i NHL Pittsburgh Penguins. FSG ze swojej strony odmówiło komentarza na temat swoich planów inwestycyjnych – uniwersalny sygnał „tak, absolutnie to robimy”.

Źródło znające plany FSG ujawniło, że firma rozgląda się za innymi inwestycjami sportowymi po sprzedaży 38% Liverpoolu tego lata konsorcjum, w skład którego wchodzą założyciel Amazona Jeff Bezos i współzałożyciel Facebooka Eduardo Saverin. Grupa ta zabezpieczyła również opcję pełnego przejęcia Anfield przed sierpniem 2027 r. Więc FSG jednocześnie spienięża Liverpool i szuka zespołu Formuły 1, co jest albo genialnym zarządzaniem portfelem, albo najdroższą na świecie techniką odwracania uwagi.

Ruch FSG w kierunku zakupu udziałów w Cadillacu może mieć wpływ na jego pozycję w Liverpoolu, wycenianym na 5,5 mld funtów po tegorocznej częściowej sprzedaży. To stwarza szansę na ogromny zysk, ponieważ FSG zapłaciło 300 mln funtów za cały klub w 2010 r. – zwrot z inwestycji, który doprowadziłby do łez zazdrości nawet najbardziej doświadczonego kapitalistę venture.

FSG ma historię inwestowania w sporty motorowe poprzez 50% udziałów w zespole NASCAR RFK Racing. Źródło dodało, że FSG przyciągnął do F1 niezwykły rozwój tego sportu w ostatniej dekadzie, szczególnie w USA. Roczny przychód F1 ponad dwukrotnie wzrósł do 4 mld dolarów (3 mld funtów) od czasu zakupu przez Liberty Media w 2017 r., a wartość praw telewizyjnych stale rośnie. Innymi słowy, sport ten drukuje pieniądze, a FSG chciałoby trochę tego atramentu.

Sportico informowało wcześniej, że Walter wycenia swoje udziały w Cadillacu na około 2,24 mld funtów. Wielkość udziałów TWG i General Motors nigdy nie została ujawniona, co jest wygodne dla wszystkich zaangażowanych.

Cadillac tymczasem zajmuje ostatnie miejsce w klasyfikacji konstruktorów w swoim debiutanckim sezonie i nie zdobył jeszcze punktu. Więc FSG może kupować zespół, który jest obecnie wolniejszy niż obrona Liverpoolu w 90. minucie. Ale hej, przynajmniej zarzuty o oszustwo są problemem kogoś innego – na razie.