Într-o mișcare care i-a făcut pe apărătorii libertății de exprimare să caute analogii din fotbal, procurorii federali citează un roman al fostului director FBI James Comey pentru a-și susține cazul că acesta a amenințat că îl va ucide pe Donald Trump. PEN America, principalul grup american pentru libertatea de exprimare, nu este amuzat.

"Citarea unui roman pentru a salva un rechizitoriu care este constituțional dubios este o Hail Mary disperată și ar trebui respinsă," a declarat Mara Gassmann, directorul juridic al PEN America, într-o declarație de vineri. Pentru că nimic nu spune "argument juridic credibil" ca o aruncare de ultimă secundă în fotbalul american.

Departamentul de Justiție condus de administrația Trump, într-o plângere depusă la începutul acestei săptămâni, a susținut că Comey a trimis mesaje codate adepților săi sugerând să ucidă un inamic, citând protagonistul fictiv - un procuror federal - din romanul său FDR Drive. Personajul principal al cărții încearcă să-l doboare pe un personaj media de extremă dreapta pe nume Sam Buchanan. Plângerea citează pasaje și o recenzie Publishers Weekly care descrie un procuror care "crede că Buchanan a depășit cu mult protecția primului amendament" când "și-a evidențiat inamicii pe nume și a sugerat că 'ar trebui făcut ceva' în legătură cu ei."

Această analiză literară face parte dintr-un efort juridic de a susține urmărirea penală a lui Comey pentru acuzația că a făcut o amenințare la adresa președintelui și a transmis-o peste liniile de stat prin intermediul rețelelor sociale. Postarea incriminată? O imagine pe Instagram cu scoici aranjate să citească "8647," postată în timp ce se afla în vacanță în Carolina de Nord, cu cinci zile înainte de publicarea FDR Drive.

Procurorii susțin că "nu există nicio dispută serioasă" că postarea din mai 2025 ar putea fi interpretată ca o amenințare la adresa lui Trump, care se pare că a fost ținta mai multor tentative de asasinat. Numărul "86" este adesea prescurtare pentru a scăpa de ceva (faimos în industria restaurantelor, unde Comey a lucrat cândva), iar Trump este al 47-lea președinte. Deci, 86 + 47 = amenințare, conform acestei logici.

Plângerea a fost un răspuns la moțiunea lui Comey de a respinge cazul. Comey, care neagă acuzațiile, a spus că "nu mi-a trecut niciodată prin minte, dar mă opun violenței de orice fel, așa că am eliminat postarea." Disputa sa cu Trump datează de la modul în care a gestionat investigația privind interferența rusă în alegerile din 2016. Acea investigație a constatat că Rusia a intervenit "într-o manieră amplă și sistematică", dar nu a stabilit că campania Trump a conspirat sau s-a coordonat cu Moscova.

Guvernul susține, de asemenea, că Comey avea un "stimulent financiar aparent de a stârni controverse", sugerând că fotografia cu scoici a fost un truc de marketing pentru "romanul său ciudat de potrivit." Romanul s-a vândut în 6.471 de exemplare, potrivit Circana BookScan. În mod clar, o senzație literară.

Declarația lui Gassmann a adăugat: "Un mesaj politic, exprimat printr-o fotografie cu scoici, nu este o amenințare reală; acum, folosirea de către guvern a operei de ficțiune a lui Comey pentru a susține această urmărire penală agravează problemele legate de primul amendament." Ea a avertizat: "Trebuie să se manifeste o precauție extremă de fiecare dată când operele creative sunt folosite pentru a susține acuzații penale, pentru a proteja drepturile la liberă exprimare ale tuturor."

Avocații lui Comey susțin că postarea a fost un discurs protejat și nu o "amenințare reală." Ei susțin că "niciun observator rezonabil nu ar înțelege că fraza '86 47' ar conota violență - cu atât mai puțin că l-ar amenința pe domnul Comey personal că va comite violență împotriva președintelui." Ei, de asemenea, acuză "urmărire penală răzbunătoare și selectivă," spunând că rechizitoriul "efectuează o campanie de ani de zile a președintelui de a folosi procesul penal pentru a-l pedepsi pe domnul Comey pentru discursul său protejat și din cauza animozității profund înrădăcinate a președintelui."

Deci, pe scurt: fotografia cu scoici a unui fost director FBI este acum subiectul unei confruntări constituționale, iar un roman este folosit ca dovadă. Doar în America - și doar în această cronologie.