В шаге, который заставил защитников свободы слова хвататься за футбольные аналогии, федеральные прокуроры цитируют роман бывшего директора ФБР Джеймса Коуми, чтобы подкрепить свое обвинение в том, что он угрожал убить Дональда Трампа. PEN America, ведущая американская организация за свободу слова, не в восторге.

«Цитировать роман, чтобы спасти обвинительное заключение, которое сомнительно с конституционной точки зрения, — это отчаянный пас в последней секунде, и его следует отклонить», — заявила Мара Гассманн, юридический директор PEN America, в пятничном заявлении. Потому что ничто так не говорит о «убедительном юридическом аргументе», как последний бросок в американском футболе.

Министерство юстиции под руководством администрации Трампа в поданном ранее на этой неделе документе утверждало, что Коуми отправлял своим последователям закодированные сообщения, предлагая убить врага, ссылаясь на вымышленного главного героя — федерального прокурора — в своем романе «FDR Drive». Главный герой книги пытается уничтожить медийную личность крайне правого толка по имени Сэм Бьюкенен. В документе цитируются отрывки и рецензия Publishers Weekly, описывающая прокурора, который «считает, что Бьюкенен вышел далеко за пределы защиты первой поправки», когда он «называл своих врагов по именам и предлагал „что-то с ними сделать“».

Этот литературный анализ является частью юридических усилий по поддержанию преследования Коуми по обвинениям в том, что он высказал угрозу в адрес президента и передал ее через границы штатов через социальные сети. Оскорбительный пост? Изображение в Instagram с ракушками, выложенными в виде числа «8647», опубликованное во время отдыха в Северной Каролине за пять дней до выхода «FDR Drive».

Прокуроры утверждают, что «нет серьезных споров» о том, что пост от мая 2025 года можно интерпретировать как угрозу Трампу, который, по сообщениям, был целью нескольких попыток покушения. Число «86» часто является сокращением для избавления от чего-либо (знаменито в ресторанной индустрии, где когда-то работал Коуми), а Трамп — 47-й президент. Итак, 86 + 47 = угроза, согласно этой логике.

Документ был подан в ответ на ходатайство Коуми о прекращении дела. Коуми, отрицающий обвинения, сказал: «Мне это никогда не приходило в голову, но я против любого насилия, поэтому я удалил пост». Его вражда с Трампом восходит к его расследованию вмешательства России в выборы 2016 года. Это расследование установило, что Россия вмешивалась «в широком и систематическом порядке», но не установило, что кампания Трампа вступала в сговор или координировала действия с Москвой.

Правительство также утверждает, что у Коуми был «очевидный финансовый стимул разжигать споры», предполагая, что фото с ракушками было рекламным ходом для его «жутко попадающего в точку романа». Роман продан тиражом 6 471 экземпляр, согласно Circana BookScan. Очевидно, литературная сенсация.

В заявлении Гассманн также говорится: «Политическое сообщение, выраженное через фотографию ракушек, не является реальной угрозой; теперь использование правительством художественного произведения Коуми для поддержки этого преследования усугубляет проблемы первой поправки». Она предупредила: «Следует проявлять крайнюю осторожность всякий раз, когда творческие работы используются для поддержки уголовных обвинений, чтобы защитить права на свободу слова для всех нас».

Адвокаты Коуми утверждают, что пост был защищенной речью и не был «реальной угрозой». Они утверждают, что «ни один разумный наблюдатель не понял бы фразу „86 47“ как насилие вообще — не говоря уже о том, что она угрожает тем, что лично Коуми совершит насилие против президента». Они также заявляют о «мстительном и избирательном преследовании», говоря, что обвинительное заключение «осуществляет многолетнюю кампанию президента по использованию уголовного процесса для наказания Коуми за его защищенную речь и из-за глубокой неприязни президента».

Итак, в двух словах: фотография ракушек бывшего директора ФБР теперь стала предметом конституционного противостояния, а роман используется в качестве доказательства. Только в Америке — и только в этой временной линии.