Prețurile la petrol au decis să tragă un pui de somn binemeritat miercuri, scăzând în tranzacțiile asiatice după ce președintele Donald Trump a fluturat posibilitatea de a vorbi efectiv cu Iranul, în loc să tragă în el. Țițeiul Brent de referință a scăzut cu 1,7%, la 108 dolari pe baril, în timp ce petrolul tranzacționat în SUA a scăzut cu 1,6%, la 100,60 dolari – o scădere binevenită după ce prețurile crescuseră cu peste 6% la începutul săptămânii, când atacurile din Orientul Mijlociu deveniseră prea animate.

Declanșatorul? Trump a anunțat că SUA vor pune pe pauză Project Freedom, operațiunea militară de ghidare a navelor prin Strâmtoarea Hormuz – o mișcare care anterior escaladase atacurile în regiune – pentru a vedea dacă se poate ajunge la o înțelegere. „S-au făcut progrese mari către un Acord Complet și Final cu Reprezentanții Iranului”, a postat Trump pe rețelele sociale, adăugând că pauza va fi „pentru o perioadă scurtă de timp”.

Desigur, SUA vor continua să blocheze navele către și dinspre porturile iraniene, pentru că nimic nu spune „negociere de bună-credință” ca o strangulare economică continuă. Dar pentru comercianți, chiar și un timeout temporar este un semnal. „Este un semn că Washingtonul este dispus să mai dea o șansă diplomației”, a spus Charu Chanana de la firma de investiții Saxo, deși a adăugat rapid că nu este exact un punct de cotitură. „Întrebarea cheie pentru comercianții de petrol este dacă acest lucru duce la progrese reale în redeschiderea comerțului prin Strâmtoarea Hormuz. Deocamdată, există puține dovezi în acest sens.”

Prețurile globale la energie au fost pe un rollercoaster de când Teheranul a amenințat că va ataca navele care traversează strâmtoarea – care gestionează aproximativ o cincime din transporturile mondiale de petrol și gaze – ca represalii pentru loviturile SUA-Israel care au început pe 28 februarie. O încetare a focului condiționată, anunțată pe 8 aprilie și ulterior prelungită, a ajutat la calmarea lucrurilor, dar Project Freedom testase acele limite. SUA au declarat că au lovit mai multe „bărci rapide” iraniene în canal, în timp ce Emiratele Arabe Unite au acuzat Iranul că a lovit unul dintre porturile sale petroliere (o afirmație pe care Teheranul o neagă).

Secretarul de stat Marco Rubio le-a spus jurnaliștilor că ofensiva inițială SUA-Israel în Iran s-a încheiat, deoarece obiectivele Washingtonului fuseseră atinse. „Am prefera calea păcii. Ceea ce ar prefera președintele este o înțelegere”, a spus Rubio. Iranul nu a răspuns la aceste observații, dar președintele parlamentului, Mohammad Ghalibaf, a oferit mai devreme această notă veselă: „Știm bine că continuarea status quo-ului este insuportabilă pentru America, în timp ce noi abia începem.” Așadar, diplomație – deocamdată.