Oljepriserna bestämde sig för att ta en välförtjänt tupplur på onsdagen och sjönk i asiatisk handel efter att president Donald Trump viftat med möjligheten att faktiskt prata med Iran istället för att bara skjuta på dem. Den globala referenspunkten Brent crude sjönk 1,7% till 108 dollar per fat, medan USA-handlad olja föll 1,6% till 100,60 dollar – en välkommen nedgång efter att priserna stigit över 6% tidigare i veckan när attacker i Mellanöstern blev lite för livliga.\n\nUtlösaren? Trump meddelade att USA skulle pausa Project Freedom, den militära operationen för att lotsa fartyg genom Hormuzsundet – ett drag som tidigare eskalerat attacker i regionen – för att se om en affär faktiskt kunde förhandlas fram. "Stora framsteg har gjorts mot ett fullständigt och slutgiltigt avtal med representanter från Iran", skrev Trump på sociala medier och tillade att pausen skulle vara "under en kort period".\n\nSjälvklart kommer USA fortfarande att blockera fartyg till och från iranska hamnar, för inget säger "god tro-förhandling" som en fortsatt ekonomisk strypgrepp. Men för handlare är även en tillfällig timeout en signal. "Det är ett tecken på att Washington är villigt att ge diplomati en ny chans", säger Charu Chanana från investmentbolaget Saxo, även om hon snabbt tillägger att det inte direkt är en vändpunkt. "Den viktiga frågan för oljehandlare är om detta leder till verkliga framsteg i att återöppna handeln genom Hormuzsundet. För närvarande finns det lite bevis för det."\n\nGlobala energipriser har varit en berg-och-dalbana sedan Teheran hotade att attackera fartyg som korsar sundet – som hanterar ungefär en femtedel av världens olje- och gasleveranser – som vedergällning för USA-israeliska attacker som började den 28 februari. En villkorad vapenvila som tillkännagavs den 8 april och senare förlängdes hjälpte till att lugna ner saker, men Project Freedom hade testat dessa gränser. USA sade att de slog till mot flera iranska "snabba båtar" i kanalen, medan Förenade Arabemiraten anklagade Iran för att ha träffat en av dess oljehamnar (ett påstående som Teheran förnekar).\n\nUtrikesminister Marco Rubio berättade för reportrar att den inledande USA-israeliska offensiven i Iran var över, eftersom Washingtons mål hade uppnåtts. "Vi skulle föredra fredens väg. Vad presidenten skulle föredra är en affär", sade Rubio. Iran har inte svarat på dessa kommentarer, men parlamentets talman Mohammad Ghalibaf kom tidigare med denna glada ton: "Vi vet väl att fortsättningen av status quo är outhärdlig för Amerika, medan vi precis har börjat." Så, diplomati är det – för nu.