I prezzi del petrolio hanno deciso di farsi un bel pisolino mercoledì, scivolando negli scambi asiatici dopo che il presidente Donald Trump ha accennato alla possibilità di parlare con l'Iran invece di sparargli. Il greggio Brent di riferimento globale è sceso dell'1,7% a 108 dollari al barile, mentre il petrolio scambiato negli Stati Uniti è calato dell'1,6% a 100,60 dollari – una gradita discesa dopo che i prezzi erano balzati oltre il 6% all'inizio della settimana quando gli attacchi in Medio Oriente si erano fatti un po' troppo vivaci.

Il fattore scatenante? Trump ha annunciato che gli Stati Uniti fermeranno Project Freedom, l'operazione militare per guidare le navi attraverso lo Stretto di Hormuz – una mossa che aveva precedentemente intensificato gli attacchi nella regione – per vedere se si potesse davvero raggiungere un accordo. "Sono stati fatti grandi progressi verso un accordo completo e finale con i rappresentanti dell'Iran", ha postato Trump sui social media, aggiungendo che la pausa durerà "per un breve periodo di tempo".

Certo, gli Stati Uniti continueranno a bloccare le navi dirette e provenienti dai porti iraniani, perché niente dice "negoziato in buona fede" come un continuo strangolamento economico. Ma per i trader, anche un timeout temporaneo è un segnale. "È un segno che Washington è disposta a dare un'altra chance alla diplomazia", ha detto Charu Chanana della società d'investimento Saxo, anche se ha subito aggiunto che non è esattamente un punto di svolta. "La domanda chiave per i trader di petrolio è se questo porterà a veri progressi nella riapertura del commercio attraverso lo Stretto di Hormuz. Per ora, ci sono poche prove di ciò".

I prezzi globali dell'energia sono stati sulle montagne russe da quando Teheran ha minacciato di attaccare le navi che attraversano lo stretto – che gestisce circa un quinto delle spedizioni mondiali di petrolio e gas – in rappresaglia per gli attacchi statunitensi-israeliani iniziati il 28 febbraio. Un cessate il fuoco condizionale annunciato l'8 aprile e successivamente esteso ha aiutato a calmare le acque, ma Project Freedom stava mettendo alla prova quei limiti. Gli Stati Uniti hanno dichiarato di aver colpito diverse "barche veloci" iraniane nel canale, mentre gli Emirati Arabi Uniti hanno accusato l'Iran di aver colpito uno dei loro porti petroliferi (un'accusa che Teheran nega).

Il Segretario di Stato Marco Rubio ha detto ai giornalisti che l'offensiva iniziale statunitense-israeliana in Iran era finita, poiché gli obiettivi di Washington erano stati raggiunti. "Preferiremmo la via della pace. Quello che il presidente preferirebbe è un accordo", ha detto Rubio. L'Iran non ha risposto a queste osservazioni, ma il portavoce del parlamento Mohammad Ghalibaf ha offerto questa nota allegra: "Sappiamo bene che la continuazione dello status quo è intollerabile per l'America, mentre noi stiamo solo iniziando". Quindi, diplomazia sia – per ora.