Miniștri, primari, organizații internaționale, planificatori urbani și experți au coborât la Baku, Azerbaidjan, pentru cea de-a treisprezecea sesiune a Forumului Urban Mondial (WUF13), care s-a deschis duminică. Misiunea lor: să abordeze criza globală a locuințelor, care, potrivit Națiunilor Unite, afectează aproape 2,8 miliarde de oameni din întreaga lume. Asta înseamnă aproximativ o treime din umanitate, în caz că vă întrebați dacă locuințele sunt o problemă mare.

În ultimul deceniu, aproximativ 160 de țări au adoptat sau dezvoltă politici urbane naționale, iar mai mult de două treimi au introdus programe de accesibilitate a locuințelor. Deci, progres? Cam așa. Potrivit Programului ONU pentru Așezări Umane (UN-Habitat), aceste eforturi rămân insuficiente. Peste 1,1 miliarde de oameni trăiesc în mahalale sau așezări informale, iar în ultimul deceniu, peste 120 de milioane de oameni s-au născut sau s-au mutat în mahalale. Asta e ca și cum ai adăuga întreaga populație a Japoniei pe lista locuitorilor de mahalale.

Soluții precum extinderea programelor de locuințe sociale, îmbunătățirea așezărilor informale și protecția populațiilor vulnerabile au fost discutate în cadrul sesiunilor de deschidere ale evenimentului de o săptămână. O atenție specială a fost acordată țărilor care se recuperează după război. Bashar Al Sebaai, primarul orașului Homs, Siria - un oraș care a suferit daune extinse în timpul anilor de conflict - a declarat pentru UN News că 400.000 de oameni s-au întors în cartiere grav avariate. „Deșeuri solide, infrastructură, electricitate… este foarte greu să găsești o soluție la toate aceste probleme”, a spus el. Niciun cuvânt despre dacă cineva s-a oferit să trimită o mătură foarte mare.

Milioanele care trăiesc în locuințe nesigure sunt printre primii care suferă de inundații, valuri de căldură și alte evenimente extreme agravate de criza climatică provocată de om. Sectorul construcțiilor rămâne una dintre cele mai mari surse de emisii de gaze cu efect de seră din lume, așa că construcțiile cu emisii reduse de carbon, planificarea urbană rezilientă și modernizarea sensibilă la climă a așezărilor informale sunt pe ordinea de zi. Cu un timing ironic, prima zi a forumului în sine a fost marcată de ploi abundente prelungite la Baku, forțând autoritățile orașului să dreneze drumurile inundate. Locuitorii locali au remarcat că astfel de fenomene meteorologice erau rare în Azerbaidjan acum câțiva ani, mai ales în această perioadă a anului. Universul are simțul umorului.

„Când avem o populație fără adăpost de sute de mii de oameni pe străzi în Statele Unite și suntem considerați bogați… În New York, arată ca o criză chiar acum”, a spus Lance Jay Brown, fondatorul Consortium for Sustainable Urbanization. Brown a remarcat că, în timpul vieții sale, populația lumii s-a cvadruplat aproape, în timp ce locuințele accesibile pentru comunitățile cu venituri mici au devenit din ce în ce mai greu de obținut. El și-a exprimat speranța că discuțiile de la Baku vor genera soluții practice. Vom vedea dacă ploaia se oprește mai întâi.