Ministri, sindaci, organizzazioni internazionali, urbanisti ed esperti sono giunti a Baku, in Azerbaigian, per la tredicesima sessione del World Urban Forum (WUF13), inaugurata domenica. La loro missione: affrontare la crisi abitativa globale che, secondo le Nazioni Unite, colpisce quasi 2,8 miliardi di persone in tutto il mondo. Che è circa un terzo dell'umanità, nel caso vi steste chiedendo se la casa sia un problema serio.

Nell'ultimo decennio, circa 160 paesi hanno adottato o stanno sviluppando politiche urbane nazionali, e più di due terzi hanno introdotto programmi di accessibilità abitativa. Quindi, progressi? Più o meno. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per gli Insediamenti Umani (UN-Habitat), questi sforzi rimangono insufficienti. Più di 1,1 miliardi di persone vivono in baraccopoli o insediamenti informali, e nell'ultimo decennio oltre 120 milioni di persone sono nate o si sono trasferite in baraccopoli. È come aggiungere l'intera popolazione del Giappone al registro degli abitanti delle baraccopoli.

Soluzioni come programmi di edilizia sociale ampliati, miglioramenti degli insediamenti informali e protezione per le popolazioni vulnerabili sono state discusse durante le sessioni di apertura dell'evento della durata di una settimana. Particolare attenzione è stata data ai paesi che si stanno riprendendo dalla guerra. Bashar Al Sebaai, sindaco di Homs, in Siria - una città che ha subito danni estesi durante anni di conflitto - ha detto a UN News che 400.000 persone sono tornate in quartieri gravemente danneggiati. "Rifiuti solidi, infrastrutture, elettricità... è molto difficile trovare una soluzione a tutti questi problemi", ha detto. Nessuna notizia se qualcuno abbia offerto di mandare una scopa molto grande.

I milioni di persone che vivono in alloggi insicuri sono tra i primi a soffrire per inondazioni, ondate di calore e altri eventi estremi aggravati dalla crisi climatica causata dall'uomo. Il settore delle costruzioni rimane una delle maggiori fonti mondiali di emissioni di gas serra, quindi costruzioni a basse emissioni di carbonio, pianificazione urbana resiliente e miglioramento climatico degli insediamenti informali sono all'ordine del giorno. In una coincidenza ironica, il primo giorno del forum stesso è stato segnato da piogge intense e prolungate a Baku, costringendo le autorità cittadine a drenare le strade allagate. I residenti locali hanno notato che tali eventi meteorologici erano rari in Azerbaigian solo pochi anni fa, specialmente in questo periodo dell'anno. L'universo ha il senso dell'umorismo.

"Quando abbiamo una popolazione di senzatetto di centinaia di migliaia di persone per le strade negli Stati Uniti, e siamo considerati ricchi... A New York, sembra una crisi in questo momento", ha detto Lance Jay Brown, fondatore del Consortium for Sustainable Urbanization. Brown ha notato che, durante la sua vita, la popolazione mondiale è quasi quadruplicata, mentre gli alloggi a prezzi accessibili per le comunità a basso reddito sono diventati sempre più difficili da ottenere. Ha espresso la speranza che le discussioni a Baku generino soluzioni pratiche. Vedremo se prima smette di piovere.