मंत्री, महापौर, अंतरराष्ट्रीय संगठन, शहरी योजनाकार और विशेषज्ञ विश्व शहरी मंच (WUF13) के तेरहवें सत्र के लिए अज़रबैजान के बाकू में उमड़ पड़े हैं, जो रविवार को शुरू हुआ। उनका मिशन: वैश्विक आवास संकट से निपटना, जो संयुक्त राष्ट्र के अनुसार दुनिया भर में लगभग 2.8 अरब लोगों को प्रभावित करता है। यह मानवता का लगभग एक-तिहाई है, यदि आप सोच रहे थे कि आवास कोई बड़ी बात है या नहीं।

पिछले एक दशक में, लगभग 160 देशों ने राष्ट्रीय शहरी नीतियों को अपनाया है या विकसित किया है, और दो-तिहाई से अधिक ने आवास सामर्थ्य कार्यक्रम शुरू किए हैं। तो, प्रगति? कुछ हद तक। संयुक्त राष्ट्र मानव बस्ती कार्यक्रम (UN-Habitat) के अनुसार, ये प्रयास अपर्याप्त बने हुए हैं। 1.1 अरब से अधिक लोग झुग्गियों या अनौपचारिक बस्तियों में रहते हैं, और पिछले एक दशक में 12 करोड़ से अधिक लोग या तो झुग्गियों में पैदा हुए या वहां चले गए। यह जापान की पूरी आबादी को झुग्गी-निवासियों की सूची में जोड़ने जैसा है।

सप्ताह भर चलने वाले इस कार्यक्रम के उद्घाटन सत्रों के दौरान विस्तारित सामाजिक आवास कार्यक्रमों, अनौपचारिक बस्तियों में सुधार और कमजोर आबादी के संरक्षण जैसे समाधानों पर चर्चा की गई। युद्ध से उबरने वाले देशों पर विशेष ध्यान दिया गया। सीरिया के होम्स शहर के महापौर बशर अल सेबाई, जो वर्षों के संघर्ष के दौरान बुरी तरह क्षतिग्रस्त हुआ था, ने यूएन न्यूज को बताया कि 400,000 लोग बुरी तरह क्षतिग्रस्त पड़ोस में लौट आए हैं। "ठोस अपशिष्ट, बुनियादी ढांचा, बिजली... इन सभी समस्याओं का समाधान ढूंढना बहुत मुश्किल है," उन्होंने कहा। इस बात की कोई जानकारी नहीं है कि क्या किसी ने वास्तव में एक बड़ी झाड़ू भेजने की पेशकश की।

असुरक्षित आवास में रहने वाले लाखों लोग मानव निर्मित जलवायु संकट से बढ़ी बाढ़, गर्मी की लहरों और अन्य चरम घटनाओं से सबसे पहले पीड़ित होते हैं। निर्माण क्षेत्र दुनिया में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के सबसे बड़े स्रोतों में से एक है, इसलिए कम कार्बन निर्माण, लचीला शहरी नियोजन और अनौपचारिक बस्तियों का जलवायु-संवेदनशील उन्नयन एजेंडे में है। विडंबनापूर्ण समय में, मंच के पहले दिन बाकू में लंबे समय तक भारी बारिश हुई, जिससे शहर के अधिकारियों को बाढ़ वाली सड़कों को साफ करने के लिए मजबूर होना पड़ा। स्थानीय निवासियों ने कहा कि अज़रबैजान में कुछ साल पहले तक ऐसी मौसमी घटनाएं दुर्लभ थीं, खासकर वर्ष के इस समय। ब्रह्मांड में हास्य की भावना है।

"जब संयुक्त राज्य अमेरिका में सड़कों पर सैकड़ों हजारों बेघर लोग हैं, और हमें अमीर माना जाता है... न्यूयॉर्क में, यह अभी एक संकट जैसा दिखता है," सस्टेनेबल अर्बनाइजेशन के लिए कंसोर्टियम के संस्थापक लांस जे ब्राउन ने कहा। ब्राउन ने कहा कि अपने जीवनकाल में, दुनिया की आबादी लगभग चार गुना हो गई है, जबकि कम आय वाले समुदायों के लिए किफायती आवास सुरक्षित करना तेजी से कठिन हो गया है। उन्होंने आशा व्यक्त की कि बाकू में चर्चाओं से व्यावहारिक समाधान निकलेंगे। देखते हैं कि पहले बारिश थमती है या नहीं।