NOAA cumpără date meteorologice de la startup-uri spațiale, pentru că de ce să construiești sateliți când îi poți închiria?

SAN FRANCISCO - Administrația Națională pentru Oceane și Atmosferă, aparent sătulă să lanseze proprii sateliți meteorologici, a decis să cumpere pur și simplu datele de la două companii spațiale comerciale curajoase. NOAA a acordat contracte către Spire Global și PlanetiQ pentru a furniza date de ocultație radio pentru prognozele meteorologice terestre și spațiale, pentru că cine are nevoie să dețină mijloacele de producție când poți doar să închiriezi rezultatul?

Programul de Date Comerciale al Serviciului Național de Date și Informații privind Sateliții de Mediu al NOAA a anunțat pe 13 august că plătește 3,7 milioane de dolari către Spire pentru 4.600 de profiluri zilnice ale sistemului global de navigație prin satelit (GNSS) și 1.200 de îmbunătățiri ale rezoluției temporale. Pentru că profilurile obișnuite nu erau suficiente, aceste îmbunătățiri dezvăluie cum se schimbă condițiile atmosferice pe parcursul zilei, ceea ce aparent este un lucru de care prognozatorii au nevoie.

PlanetiQ, nu mai prejos, a câștigat un contract de 2,7 milioane de dolari pentru a livra 4.200 de profiluri GNSS și 500 de piste de conținut total de electroni pe zi. Conținutul total de electroni, pentru cei neinițiați, este ceea ce alimentează prognozele meteo spațiale, ceea ce este un mod elegant de a spune că ajută la prezicerea când furtunile solare ar putea să-ți frigă GPS-ul.

Ambele companii își vor livra prețioasele date de ocultație radio între 18 septembrie și 1 decembrie 2026. Da, ați citit bine, planificăm achiziții de date meteorologice cu peste doi ani în avans, pentru că nimic nu spune „parteneriat comercial agil” ca un program fix de livrare.

NOAA a emis o cerere de propuneri în mai pentru date comerciale de monitorizare a mediului din spațiu, iar acum agenția plănuiește să stabilească un vehicul de contract cu livrare nedeterminată, cantitate nedeterminată (IDIQ) mai târziu în acest an, cu un plafon de 2,35 miliarde de dolari pe 10 ani. Asta înseamnă o mulțime de zerouri, dar hei, când cumperi date din spațiu, de ce să nu mergi la scară mare?

Prin IDIQ, NOAA va „testa, operaționaliza și extinde utilizarea datelor comerciale”, conform anunțului agenției. „Utilizarea datelor comerciale de către NOAA reduce costurile și stimulează inovația, îmbunătățind astfel prognoza și modelarea meteo, predicția vremii spațiale și serviciile de sprijin pentru decizii în domeniile sale de misiune.” Traducere: „Ne-am dat seama că a ne construi propriile lucruri este scump și lent, așa că externalizăm către copiii cu sateliți mișto.”

PlanetiQ, la rândul său, a anunțat pe 12 august că a finalizat testarea sateliților săi de nouă generație GNOMES în pregătirea lansării mai târziu în acest an. Pentru că nimic nu spune „prognoză meteo” ca o constelație numită după statui de grădină.

„Această piatră de hotar reprezintă un pas important către livrarea mai multor observații atmosferice clienților noștri din întreaga lume”, a declarat Chris McCormick, președinte și fondator al PlanetiQ, într-un comunicat. „Prin extinderea constelației noastre, vom crește disponibilitatea profilurilor GNSS-RO de cea mai înaltă precizie disponibile, sprijinind prognoze meteo mai precise, o conștientizare situațională îmbunătățită și o luare a deciziilor mai bine informată.” Asta este vorbărie corporatistă pentru „Lansăm mai mulți sateliți ca să putem vinde mai multe date.”

NOAA împărtășește datele meteorologice comerciale pe care le primește cu NASA, Forțele Aeriene ale SUA și Marina SUA pentru a alimenta modelele numerice de predicție meteo și a sprijini aplicațiile de vreme spațială. Agențiile guvernamentale ale SUA și internaționale folosesc, de asemenea, date comerciale pentru operațiuni și cercetare, pentru că aparent chiar și guvernele le place să partajeze stocarea în cloud.

„Utilizarea continuă de către NOAA a datelor Spire reflectă încrederea pe care am construit-o prin ani de livrare a observațiilor meteorologice operaționale fiabile la scară globală”, a declarat CEO-ul Spire, Theresa Condor, într-un comunicat. „Parteneriatele guvernamentale și comerciale sunt critice pentru avansarea prognozei meteo, combinând inovația și viteza sectorului comercial cu expertiza în misiune a agențiilor precum NOAA pentru a aduce capacități dovedite în operațiuni și, în cele din urmă, a ajuta afacerile și comunitățile să se pregătească mai bine.” Și, de asemenea, pentru că NOAA are un buget și Spire are sateliți, așa că este o potrivire.