SAN FRANCISCO - La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, aparentemente cansada de lanzar sus propios satélites meteorológicos, ha decidido simplemente comprar los datos de dos valientes empresas espaciales comerciales. NOAA ha otorgado contratos a Spire Global y PlanetiQ para proporcionar datos de ocultación de radio para pronósticos meteorológicos terrestres y espaciales, porque quién necesita poseer los medios de producción cuando puedes alquilar el resultado?
El Programa de Datos Comerciales del Servicio Nacional de Información de Datos Ambientales y Satelitales de NOAA anunció el 13 de agosto que está desembolsando $3.7 millones a Spire por 4,600 perfiles diarios del sistema global de navegación por satélite (GNSS) y 1,200 mejoras de resolución temporal. Porque los perfiles regulares no eran suficientes, estas mejoras revelan cómo cambian las condiciones atmosféricas a lo largo del día, que aparentemente es algo que los pronosticadores necesitan.
PlanetiQ, no queriendo ser menos, ganó un contrato de $2.7 millones para entregar 4,200 perfiles GNSS y 500 pistas de contenido total de electrones por día. El contenido total de electrones, para los no iniciados, es lo que alimenta los pronósticos del clima espacial, que es una forma elegante de decir que ayuda a predecir cuándo las tormentas solares podrían freír tu GPS.
Ambas compañías entregarán sus preciosos datos de ocultación de radio del 18 de septiembre al 1 de diciembre de 2026. Así es, amigos, estamos planeando compras de datos meteorológicos con más de dos años de anticipación, porque nada dice 'asociación comercial ágil' como un calendario de entrega fijo.
NOAA emitió una solicitud de propuestas en mayo para datos comerciales de monitoreo ambiental basados en el espacio, y ahora la agencia planea establecer un vehículo de contrato de entrega indefinida, cantidad indefinida (IDIQ) más adelante este año con un límite de $2.35 mil millones en 10 años. Eso es un montón de ceros, pero oye, cuando compras datos desde el espacio, más vale que sea a lo grande.
A través del IDIQ, NOAA 'probará, operacionalizará y expandirá el uso de datos comerciales', según el anuncio de la agencia. 'El uso de datos comerciales por parte de NOAA reduce costos e impulsa la innovación, mejorando así los pronósticos y modelos meteorológicos, la predicción del clima espacial y los servicios de apoyo a la toma de decisiones en todas sus áreas de misión'. Traducción: 'Nos dimos cuenta de que construir nuestras propias cosas es caro y lento, así que estamos subcontratando a los chicos con los satélites geniales'.
PlanetiQ, por su parte, anunció el 12 de agosto que completó las pruebas de su próxima generación de satélites GNOMES en preparación para su lanzamiento a finales de este año. Porque nada dice 'pronóstico del tiempo' como una constelación nombrada en honor a estatuas de jardín.
'Este hito representa un paso importante hacia la entrega de más observaciones atmosféricas a nuestros clientes en todo el mundo', dijo Chris McCormick, presidente, fundador y presidente de PlanetiQ, en un comunicado. 'Al expandir nuestra constelación, aumentaremos la disponibilidad de los perfiles GNSS-RO de mayor precisión disponibles, apoyando pronósticos meteorológicos más precisos, una mayor conciencia situacional y una toma de decisiones mejor informada'. Eso es lenguaje corporativo para 'Estamos lanzando más satélites para poder vender más datos'.
NOAA comparte los datos meteorológicos comerciales que recibe con la NASA, la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Armada de los EE. UU. para alimentar los modelos de predicción numérica del tiempo y apoyar aplicaciones del clima espacial. Las agencias gubernamentales de los EE. UU. y los gobiernos internacionales también utilizan datos comerciales para operaciones e investigación, porque aparentemente incluso los gobiernos disfrutan compartir almacenamiento en la nube.
'El uso continuo de los datos de Spire por parte de NOAA refleja la confianza que hemos construido a través de años de entrega de observaciones meteorológicas operativas confiables a escala global', dijo la CEO de Spire, Theresa Condor, en un comunicado. 'Las asociaciones gubernamentales y comerciales son críticas para avanzar en los pronósticos meteorológicos, combinando la innovación y la velocidad del sector comercial con la experiencia en la misión de agencias como NOAA para llevar capacidades probadas a las operaciones y, en última instancia, ayudar a las empresas y comunidades a prepararse mejor'. Y también porque NOAA tiene un presupuesto y Spire tiene satélites, así que es un matrimonio perfecto.