SÃO FRANCISCO - A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, aparentemente cansada de lançar seus próprios satélites meteorológicos, decidiu simplesmente comprar os dados de duas empresas espaciais comerciais corajosas. A NOAA concedeu contratos à Spire Global e à PlanetiQ para fornecer dados de ocultação de rádio para previsões meteorológicas terrestres e espaciais, porque quem precisa possuir os meios de produção quando você pode alugar o resultado?

O Programa de Dados Comerciais do Serviço Nacional de Dados e Informações Ambientais por Satélite da NOAA anunciou em 13 de agosto que está desembolsando US$ 3,7 milhões para a Spire por 4.600 perfis diários do sistema global de navegação por satélite (GNSS) e 1.200 aprimoramentos de resolução temporal. Porque os perfis regulares não eram suficientes, esses aprimoramentos revelam como as condições atmosféricas mudam ao longo do dia, o que aparentemente é uma coisa que os meteorologistas precisam.

A PlanetiQ, não querendo ficar para trás, ganhou um contrato de US$ 2,7 milhões para entregar 4.200 perfis GNSS e 500 trilhas de conteúdo total de elétrons por dia. O conteúdo total de elétrons, para os não iniciados, é o que alimenta as previsões meteorológicas espaciais, o que é uma maneira elegante de dizer que ajuda a prever quando tempestades solares podem fritar seu GPS.

Ambas as empresas entregarão seus preciosos dados de ocultação de rádio de 18 de setembro a 1º de dezembro de 2026. Isso mesmo, pessoal, estamos planejando compras de dados meteorológicos com mais de dois anos de antecedência, porque nada diz 'parceria comercial ágil' como um cronograma de entrega fixo.

A NOAA emitiu uma solicitação de propostas em maio para dados comerciais de monitoramento ambiental baseados no espaço, e agora a agência planeja estabelecer um veículo de contrato de entrega indefinida, quantidade indefinida (IDIQ) ainda este ano, com um teto de US$ 2,35 bilhões em 10 anos. Isso é um monte de zeros, mas ei, quando você está comprando dados do espaço, por que não ir com tudo?

Através do IDIQ, a NOAA vai 'testar, operacionalizar e expandir o uso de dados comerciais', de acordo com o anúncio da agência. 'O uso de dados comerciais pela NOAA reduz custos e impulsiona a inovação, melhorando assim a previsão e modelagem meteorológica, a previsão do clima espacial e os serviços de apoio à decisão em todas as suas áreas de missão.' Tradução: 'Percebemos que construir nossas próprias coisas é caro e lento, então estamos terceirizando para os garotos com satélites legais.'

A PlanetiQ, por sua vez, anunciou em 12 de agosto que concluiu os testes de sua próxima geração de satélites GNOMES em preparação para o lançamento ainda este ano. Porque nada diz 'previsão do tempo' como uma constelação com o nome de estátuas de jardim.

'Este marco representa um passo importante para fornecer mais observações atmosféricas aos nossos clientes em todo o mundo', disse Chris McCormick, presidente e fundador da PlanetiQ, em um comunicado. 'Ao expandir nossa constelação, aumentaremos a disponibilidade dos perfis GNSS-RO de mais alta precisão disponíveis, apoiando previsões meteorológicas mais precisas, maior consciência situacional e tomada de decisão mais bem informada.' Isso é conversa corporativa para 'Estamos lançando mais satélites para vender mais dados.'

A NOAA compartilha dados meteorológicos comerciais que recebe com a NASA, a Força Aérea dos EUA e a Marinha dos EUA para alimentar modelos numéricos de previsão do tempo e apoiar aplicações de clima espacial. Agências governamentais dos EUA e internacionais também usam dados comerciais para operações e pesquisa, porque aparentemente até os governos gostam de compartilhar armazenamento em nuvem.

'O uso contínuo dos dados da Spire pela NOAA reflete a confiança que construímos ao longo de anos de fornecimento de observações meteorológicas operacionais confiáveis em escala global', disse a CEO da Spire, Theresa Condor, em um comunicado. 'As parcerias governamentais e comerciais são críticas para avançar a previsão do tempo, combinando a inovação e a velocidade do setor comercial com a experiência de missão de agências como a NOAA para trazer capacidades comprovadas para as operações e, em última análise, ajudar empresas e comunidades a se prepararem melhor.' E também porque a NOAA tem orçamento e a Spire tem satélites, então é um casamento perfeito.