NOAA Koopt Weerdata van Ruimtestartups, Waarom Satellieten Bouwen Als Je Ze Ook Kunt Huren?

SAN FRANCISCO - De National Oceanic and Atmospheric Administration, blijkbaar moe van het lanceren van eigen weersatellieten, heeft besloten om de data gewoon te kopen van twee gedurfde commerciële ruimtebedrijven. NOAA heeft contracten toegekend aan Spire Global en PlanetiQ voor het leveren van radio-occultatiedata voor zowel aardse als ruimteweersvoorspellingen, want wie heeft er nu de productiemiddelen nodig als je de output ook kunt huren?

Het NOAA National Environmental Satellite Data and Information Service Commercial Data Program kondigde op 13 augustus aan dat het $3,7 miljoen uitgeeft aan Spire voor 4.600 dagelijkse GNSS-profielen (wereldwijd navigatiesatellietsysteem) en 1.200 temporele resolutieverbeteringen. Want gewone profielen waren niet genoeg, deze verbeteringen laten zien hoe atmosferische omstandigheden gedurende de dag veranderen, wat blijkbaar iets is wat voorspellers nodig hebben.

PlanetiQ, niet te overtreffen, won een contract van $2,7 miljoen om 4.200 GNSS-profielen en 500 totale elektroneninhoud-tracks per dag te leveren. Totale elektroneninhoud, voor de niet-ingewijden, is wat ruimteweersvoorspellingen voedt, wat een chique manier is om te zeggen dat het helpt voorspellen wanneer zonnestormen je GPS kunnen frituren.

Beide bedrijven leveren hun kostbare radio-occultatiedata van 18 september tot 1 december 2026. Ja, u leest het goed, we plannen de aankoop van weerdata meer dan twee jaar van tevoren, want niets zegt 'flexibel commercieel partnerschap' als een vast leveringsschema.

NOAA heeft in mei een verzoek om voorstellen uitgegeven voor commerciële ruimtegebaseerde milieumonitoringdata, en nu is het agentschap van plan om later dit jaar een onbepaalde levering, onbepaalde hoeveelheid (IDIQ) contractvoertuig op te zetten met een plafond van $2,35 miljard over 10 jaar. Dat zijn veel nullen, maar hé, als je data uit de ruimte koopt, kun je net zo goed groots uitpakken.

Via de IDIQ zal NOAA 'commerciële data piloten, operationaliseren en uitbreiden', volgens de aankondiging van het agentschap. 'NOAA's gebruik van commerciële data verlaagt kosten en stimuleert innovatie, waardoor weersvoorspelling en -modellering, ruimteweersvoorspelling en beslissingsondersteunende diensten in al haar missiegebieden verbeteren.' Vertaling: 'We realiseerden ons dat het bouwen van onze eigen spullen duur en langzaam is, dus besteden we het uit aan de kinderen met de coole satellieten.'

Planetiq kondigde op 12 augustus aan dat het de tests van zijn volgende generatie GNOMES-satellieten heeft voltooid ter voorbereiding op de lancering later dit jaar. Want niets zegt 'weersvoorspelling' als een constellatie vernoemd naar tuinbeelden.

'Deze mijlpaal vertegenwoordigt een belangrijke stap naar het leveren van meer atmosferische observaties aan onze klanten over de hele wereld', zei Chris McCormick, voorzitter, president en oprichter van PlanetiQ, in een verklaring. 'Door onze constellatie uit te breiden, vergroten we de beschikbaarheid van de meest nauwkeurige GNSS-RO-profielen die beschikbaar zijn, ter ondersteuning van nauwkeurigere weersvoorspellingen, verbeterd situationeel bewustzijn en beter geïnformeerde besluitvorming.' Dat is bedrijfstaal voor 'We lanceren meer satellieten zodat we meer data kunnen verkopen.'

NOAA deelt commerciële weerdata die het ontvangt met NASA, de Amerikaanse luchtmacht en de Amerikaanse marine om numerieke weersvoorspellingsmodellen te voeden en ruimteweertoepassingen te ondersteunen. Amerikaanse overheidsinstanties en internationale overheidsinstanties gebruiken commerciële data ook voor operaties en onderzoek, want blijkbaar delen zelfs overheden graag cloudopslag.

'NOAA's voortdurende gebruik van Spire's data weerspiegelt het vertrouwen dat we hebben opgebouwd door jarenlange levering van betrouwbare, operationele weersobservaties op wereldschaal', zei Spire-CEO Theresa Condor in een verklaring. 'Overheids- en commerciële partnerschappen zijn cruciaal voor het bevorderen van weersvoorspellingen, waarbij de innovatie en snelheid van de commerciële sector worden gecombineerd met de missie-expertise van agentschappen zoals NOAA om bewezen capaciteiten in operaties te brengen en uiteindelijk bedrijven en gemeenschappen te helpen zich beter voor te bereiden.' En ook omdat NOAA een budget heeft en Spire satellieten heeft, dus het is een match made in heaven.