سان فرانسيسكو - الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، التي يبدو أنها سئمت من إطلاق أقمارها الصناعية الخاصة بالطقس، قررت ببساطة شراء البيانات من شركتين فضائيتين تجاريتين مغامرتين. منحت NOAA عقودًا لشركتي Spire Global وPlanetiQ لتوفير بيانات الاستشعار الراديوي المخفي (radio occultation) للتنبؤات الجوية الأرضية والفضائية، لأن من يحتاج إلى امتلاك وسائل الإنتاج عندما يمكنك فقط استئجار الناتج؟

أعلن برنامج البيانات التجارية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA National Environmental Satellite Data and Information Service) في 13 أغسطس أنه سيدفع 3.7 مليون دولار لشركة Spire مقابل 4600 ملف يومي للنظام العالمي للملاحة عبر الأقمار الصناعية (GNSS) و1200 تحسينًا للدقة الزمنية. لأن الملفات العادية لم تكن كافية، هذه التحسينات تكشف كيف تتغير الظروف الجوية على مدار اليوم، وهو ما يبدو أن المتنبئين بحاجة إليه.

شركة PlanetiQ، لكي لا تقل عنها، فازت بعقد بقيمة 2.7 مليون دولار لتسليم 4200 ملف GNSS و500 مسار لمحتوى الإلكترون الكلي يوميًا. محتوى الإلكترون الكلي، لغير الملمين، هو ما يغذي تنبؤات الطقس الفضائي، وهي طريقة أنيقة للقول إنه يساعد في التنبؤ بموعد قلي العواصف الشمسية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الخاص بك.

ستقوم كلتا الشركتين بتسليم بيانات الاستشعار الراديوي المخفي الثمينة من 18 سبتمبر حتى 1 ديسمبر 2026. هذا صحيح، يا جماعة، نحن نخطط لشراء بيانات الطقس قبل أكثر من عامين، لأنه لا شيء يقول 'شراكة تجارية مرنة' مثل جدول تسليم ثابت.

أصدرت NOAA طلبًا لتقديم العروض في مايو لبيانات الرصد البيئي التجارية من الفضاء، والآن تخطط الوكالة لإنشاء عقد تسليم غير محدد الكمية وغير محدد المدة (IDIQ) في وقت لاحق من هذا العام بسقف 2.35 مليار دولار على مدى 10 سنوات. هذا كثير من الأصفار، لكن مهلاً، عندما تشتري بيانات من الفضاء، قد تبالغ في الأمر.

من خلال IDIQ، ستقوم NOAA 'بتجربة وتشغيل وتوسيع استخدام البيانات التجارية'، وفقًا لإعلان الوكالة. 'استخدام NOAA للبيانات التجارية يخفض التكاليف ويدفع الابتكار، وبالتالي يحسن التنبؤ بالطقس والنمذجة، والتنبؤ بالطقس الفضائي، وخدمات دعم القرار عبر مجالات مهمتها.' الترجمة: 'أدركنا أن بناء أشياءنا الخاصة مكلف وبطيء، لذلك نستعين بمصادر خارجية للأطفال الذين لديهم أقمار صناعية رائعة.'

أعلنت PlanetiQ، من جانبها، في 12 أغسطس أنها أكملت اختبار الجيل التالي من أقمار GNOMES الصناعية استعدادًا لإطلاقها في وقت لاحق من هذا العام. لأنه لا شيء يقول 'التنبؤ بالطقس' مثل كوكبة سميت على اسم تماثيل الحدائق.

قال كريس ماكورميك، رئيس مجلس إدارة PlanetiQ ومؤسسها، في بيان: 'يمثل هذا الإنجاز خطوة مهمة نحو تقديم المزيد من الملاحظات الجوية لعملائنا حول العالم. من خلال توسيع كوكبتنا، سنزيد من توافر ملفات GNSS-RO عالية الدقة المتاحة، مما يدعم تنبؤات جوية أكثر دقة، ووعيًا ظرفيًا معززًا، وقرارات أفضل استنارة.' هذه لغة الشركات التي تعني 'نطلق المزيد من الأقمار الصناعية حتى نتمكن من بيع المزيد من البيانات.'

تشارك NOAA بيانات الطقس التجارية التي تتلقاها مع ناسا والقوات الجوية الأمريكية والبحرية الأمريكية لتغذية نماذج التنبؤ العددي بالطقس ودعم تطبيقات الطقس الفضائي. كما تستخدم الوكالات الحكومية الأمريكية والدولية البيانات التجارية للعمليات والبحث، لأنه يبدو حتى الحكومات تحب مشاركة التخزين السحابي.

قالت تيريزا كوندور، الرئيسة التنفيذية لشركة Spire، في بيان: 'استمرار NOAA في استخدام بيانات Spire يعكس الثقة التي بنيناها عبر سنوات من تقديم ملاحظات جوية موثوقة وعملية على نطاق عالمي. الشراكات الحكومية والتجارية حاسمة لتطوير التنبؤ بالطقس، حيث تجمع بين الابتكار والسرعة في القطاع التجاري وخبرة المهام في وكالات مثل NOAA لجلب القدرات المثبتة إلى العمليات وفي النهاية مساعدة الشركات والمجتمعات على الاستعداد بشكل أفضل.' وأيضًا لأن NOAA لديها ميزانية وSpire لديها أقمار صناعية، لذا فهي صفقة رابحة.