Vă amintiți anii 2000, când Kristen Schaal era o prezență constantă la fringe, obținând o nominalizare la premii în 2008 pentru piesa în doi cu Kurt Braunohler, Double Down Hearts? Acelea erau zilele sitcomului Flight of the Conchords, când Schaal era cam la fel de deliberat excentrică și de neînsemnată pe cât putea fi comedia. Două decenii mai târziu, nu s-a schimbat deloc – spre deliciul și stupefacția noastră colectivă.

The Legend of Crystal Shell, cea mai recentă piesă în doi cu John Roberts, o prezintă pe Schaal ca o jumătate femeie, jumătate cal, care trebuie să-și învingă o viață de rușine pentru a interpreta Lacul Lebedelor de Ceaikovski pentru publicul de azi. Totul pare scris de un școlar drogat cu bomboane – fermecător și derutant în egală măsură. Ca de obicei, adică.

Spectacolul începe cu Schaal închisă într-un frigider de carton, care servește drept remorcă pentru cai, anunțându-se timid. Ea iese pentru a-și povesti originea: rod al întâlnirii improbabile a mamei sale cu un armăsar pe nume Shimmer. O cunoaștem pe prietenul ei Arnold, șoarecele (suspect de inactiv). Ea citește poezii non-sequitur și încearcă să prindă zâne într-o plasă. Pentru că de ce nu?

O prăjitură mai aeriană nici că se putea imagina, iar răbdarea mea începea să se epuizeze – până când, la sunetul unei trompete, tatăl mult pierdut al lui Crystal apare. Asta multiplică distribuția, cel puțin, dacă nu și semnificația, pe măsură ce acest unicorn wannabe începe să cânte despre puterile de vindecare defectuoase ale „cornului său mititel”.

Deci la ce se rezumă toată această prostie cu caii? Ambii interpreți sunt convingători: Schaal ca femeie-copil din altă lume, Roberts ca tatăl ei stil Fonz. Există ceva aproape îndrăzneț în aleatoriul dezvoltării intrigii, de parcă și-ar fi propus să accepte orice primă idee, oricât de arbitrar ar avansa povestea. Există indicii, oricât de subțiri, că înflorirea târzie a lui Crystal ar putea fi o metaforă pentru menopauză. Dacă da, asta aduce puțină lumină, dar multă strălucire, pe măsură ce alter ego-ul lui Schaal își crește propriul corn sclipitor și își lasă în urmă o viață de blândețe. Nu e nimic blând în comedia lui Schaal, a cărei idiosyncrasie de tip „ia-o cum vine” este ușor de admirat și, de obicei, de indulgent.