Primul medicament care ajută persoanele cu scleroză multiplă să meargă este acum disponibil pe NHS în Anglia, marcând un moment rar în care argumentele privind cost-eficiența au pierdut în fața demnității umane de bază.

Fampridina, un 'amplificator de semnal' care ajută celulele nervoase deteriorate să transmită în continuare mesaje electrice, poate îmbunătăți viteza de mers și rezistența. Studiile clinice au arătat că aproximativ patru din zece pacienți au beneficiat - suficient pentru a transforma un târâș într-o plimbare, sau pentru a face o excursie la magazin să pară mai puțin o expediție.

Până la 5.000 de persoane din Anglia ar putea beneficia în fiecare an, ceea ce pare modest până când realizezi că sunt 5.000 de oameni care poate nu vor mai fi nevoiți să aleagă între un baston și a sta acasă. Medicamentul era deja disponibil în Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord, ceea ce înseamnă că Anglia sosește la petrecere cu o întârziere elegantă.

Aysen Slack, 65 de ani, din Eastbourne, cunoaște bine lupta. A plătit pentru fampridină din buzunar până când 'cheltuiala semnificativă' a devenit insuportabilă. 'Mobilitatea mea a scăzut mult și chiar și în apartament trebuie să folosesc bastoane acum,' a spus ea. 'Ar face o diferență uriașă în viața mea dacă aș putea să-mi îmbunătățesc mersul.'

Pacienții vor încerca medicamentul timp de o lună, iar doar cei care arată un 'beneficiu clar' vor continua - o abordare sensibilă care asigură că NHS nu irosește bani pe cei care nu răspund. Peste 120.000 de persoane trăiesc cu SM în Anglia, dar doar cele cu dificultăți de mers suficient de severe pentru a se califica vor fi eligibile.

Prof. Frankie Swords, directorul medical național al NHS, a numit pastila 'schimbătoare de viață', ceea ce în limbaj medical înseamnă 'în sfârșit am ascultat dovezile.' Ceri Smith de la Societatea SM a fost 'încântată', ceea ce în limbaj caritabil înseamnă 'era și timpul, naibii.'