El primer fármaco que ayuda a las personas con esclerosis múltiple a caminar ya está disponible en el NHS de Inglaterra, marcando un raro momento en que los argumentos de rentabilidad perdieron frente a la dignidad humana básica.

Fampridina, un 'potenciador de señales' que ayuda a las células nerviosas dañadas a seguir transmitiendo mensajes eléctricos, puede mejorar la velocidad y la resistencia al caminar. Los ensayos clínicos mostraron que aproximadamente cuatro de cada diez pacientes vieron beneficios, suficiente para convertir un arrastre en un paseo, o para que ir a la tienda no parezca una expedición.

Hasta 5,000 personas en Inglaterra podrían beneficiarse cada año, lo que parece modesto hasta que te das cuenta de que son 5,000 personas que ya no tendrán que elegir entre un bastón y quedarse en casa. El fármaco ya estaba disponible en Gales, Escocia e Irlanda del Norte, lo que significa que Inglaterra llega con estilo a la fiesta, pero tarde.

Aysen Slack, de 65 años, de Eastbourne, conoce bien la lucha. Pagó por fampridina de forma privada hasta que el 'gasto significativo' se volvió insostenible. 'Mi movilidad ha disminuido mucho y hasta en mi piso tengo que usar bastones ahora', dijo. 'Marcaría una gran diferencia en mi vida si pudiera mejorar mi capacidad para caminar'.

Los pacientes probarán el fármaco durante un mes, y solo aquellos que muestren un 'beneficio claro' podrán continuar, un enfoque sensato que asegura que el NHS no desperdicie dinero en personas que no responden. Más de 120,000 personas viven con EM en Inglaterra, pero solo aquellas con dificultades para caminar lo suficientemente graves serán elegibles.

El Prof. Frankie Swords, director médico nacional del NHS, calificó la píldora de 'cambiante de vida', que en lenguaje médico significa 'finalmente escuchamos la evidencia'. Ceri Smith, de la Sociedad de EM, estaba 'encantada', que en lenguaje de organizaciones benéficas significa 'ya era hora, carajo'.