Într-o mișcare care probabil nu va apărea în niciun viitor anunț turistic al regiunii, un distrugător chinez a tras focuri reale în zona economică exclusivă (ZEE) a Japoniei duminică, pentru prima dată. Asta s-a întâmplat cu doar o zi înainte ca marinarii chinezi și filipinezi să aibă propria lor mică neînțelegere în Marea Chinei de Sud, completată cu presupuse lovituri de baston și prăjini lungi.

Trei nave de război chinezești și o fregată rusă au fost observate navigând între insula principală Okinawa și insula Miyako în Pacific joi, înainte de a fi reperate din nou la aproximativ 330 km sud-vest de Okinotori duminică devreme. Distrugătorul chinez a avertizat apoi politicos navele din apropiere că va efectua un exercițiu, care ar fi inclus mitraliere cu muniție reală. Exercițiul a avut loc la aproximativ 180 km de Okinotori, cea mai sudică insulă a Japoniei – pe care Japonia o consideră insulă, dar China insistă că este doar un recif, pentru că nimic nu spune „relații diplomatice” mai bine decât disputele asupra definițiilor geologice.

Purtătorul de cuvânt al guvernului japonez, Minoru Kihara, și-a exprimat îngrijorarea, numind exercițiul „parte a unei mișcări a celor două armate către consolidarea cooperării lor”. Tokyo i-a spus Beijingului că exercițiul „ar fi putut pune în pericol navigația navelor din apropiere”, la care Beijingul probabil a răspuns cu un shrug diplomatic. Japonia monitorizează acum zona cu genul de vigilență rezervată de obicei coletelor suspecte din metrou.

Nu este prima dată când nave chinezești vizitează ZEE-ul Japoniei – un portavion chinez și o navă de cercetare au trecut pe acolo în 2025 – dar este prima dată când Ministerul Apărării al Japoniei recunoaște că o flotă străină a tras focuri reale acolo. Între timp, exercițiile militare chineze și rusești în jurul Japoniei au crescut de când relațiile Tokyoului cu Moscova s-au înrăutățit din cauza Ucrainei și după ce premierul japonez Sanae Takaichi a sugerat în noiembrie 2025 că un atac chinez asupra Taiwanului ar putea declanșa un răspuns militar japonez.

Luni, o navă chineză s-a apropiat și de Bancul Thomas al Doilea din Marea Chinei de Sud, controlat de Filipine, dar revendicat de Beijing. Personalul marinei filipineze a trimis bărci pneumatice pentru a descuraja nava chineză, iar conform autorităților filipineze, un membru al echipajului chinez ar fi lovit un marinar filipinez cu un baston de lemn, provocând o leziune gravă la cap. China a contestat acest lucru, susținând că personalul său a emis avertismente și că echipajul filipinez a atacat primul cu prăjini lungi. E ca o versiune maritimă a „el a spus, ea a spus”, dar cu mai multe încălcări ale dreptului internațional.

Filipine a câștigat un caz istoric la Curtea Permanentă de Arbitraj în 2016, care a stabilit că pretențiile extinse ale Chinei în Marea Chinei de Sud nu au nicio bază în dreptul internațional – o decizie pe care Beijingul o respinge continuu, probabil pentru că nu a fost consultat cu privire la verdict.

Secretarul de stat american Marco Rubio, sosit în Filipine pentru summitul ASEAN, a condamnat acțiunile Chinei, declarând că „modelul îngrijorător de provocări al Chinei subminează pacea și stabilitatea regională”. Rubio a afirmat și angajamentul SUA față de libertatea de navigație în Asia de Sud-Est, deși rămâne de văzut dacă asta include libertatea de a efectua exerciții cu foc real în apele economice ale altcuiva. Rubio și-a exprimat deschiderea de a se întâlni cu ministrul chinez de externe Wang Yi, dar fără confirmare încă. Rămâneți pe recepție.