В ходе, который вряд ли появится в туристической рекламе региона, китайский эсминец в воскресенье впервые в истории открыл огонь боевыми патронами в исключительной экономической зоне (ИЭЗ) Японии. Это произошло всего за день до того, как китайские и филиппинские моряки устроили свою небольшую разборку в Южно-Китайском море, с предполагаемыми ударами дубинками и длинными шестами.

Три китайских военных корабля и российский фрегат были замечены в четверг, когда шли между главным островом Окинавы и островом Мияко в Тихий океан, а затем снова обнаружены примерно в 330 км к юго-западу от Окинотори в воскресенье. Затем китайский эсминец вежливо предупредил близлежащие суда, что будет проводить учения, которые, как сообщается, включали пулеметную стрельбу боевыми патронами. Учения прошли примерно в 180 км от Окинотори, самого южного острова Японии, который Япония считает островом, а Китай настаивает, что это просто риф, потому что что еще может подчеркнуть дипломатические отношения, как не споры о геологических определениях.

Главный правительственный представитель Японии Минору Кихара выразил обеспокоенность, назвав учения "частью шагов двух военных по укреплению сотрудничества". Токио заявил Пекину, что учения "могли угрожать навигации близлежащих судов", на что Пекин, вероятно, ответил дипломатическим пожатием плеч. Япония теперь мониторит район с бдительностью, обычно приберегаемой для подозрительных пакетов в метро.

Это не первый раз, когда китайские суда посещают ИЭЗ Японии — китайский авианосец и исследовательское судно заглядывали в 2025 году — но это первый случай, когда министерство обороны Японии признало, что иностранный флот вел огонь боевыми патронами там. Тем временем китайско-российские военные учения вокруг Японии участились после ухудшения отношений Токио с Москвой из-за Украины и после того, как премьер-министр Японии Санаэ Такаити в ноябре 2025 года предположила, что китайская атака на Тайвань может спровоцировать ответ японских военных.

В понедельник китайское судно также приблизилось к Второй отмели Томаса в Южно-Китайском море, контролируемой Филиппинами, но на которую претендует Пекин. Филиппинские военнослужащие отправили резиновые лодки, чтобы отпугнуть китайское судно, и, по данным филиппинских властей, китайский член экипажа якобы ударил филиппинского моряка деревянной дубинкой, причинив серьезную травму головы. Китай оспорил это, заявив, что его персонал сделал предупреждения, а филиппинский экипаж напал первым с длинными шестами. Это как морская версия "он сказал, она сказала", но с большим количеством нарушений международного права.

Филиппины выиграли знаковое дело в Постоянной палате третейского суда в 2016 году, которое признало, что широкие претензии Китая в Южно-Китайском море не имеют оснований в международном праве — решение, которое Пекин постоянно отвергает, предположительно потому, что его не проконсультировали по вердикту.

Госсекретарь США Марко Рубио, прибывший на Филиппины для саммита АСЕАН, осудил действия Китая, заявив, что "тревожная модель провокаций Китая подрывает региональный мир и стабильность". Рубио также подтвердил приверженность США свободе навигации в Юго-Восточной Азии, хотя еще неизвестно, включает ли это свободу проводить учения с боевой стрельбой в чужих экономических водах. Рубио выразил готовность встретиться с министром иностранных дел Китая Ван И, но подтверждения пока нет. Оставайтесь с нами.