Numărul delfinilor morți eșuați pe plajele din Australia de Sud a crescut în 2025, potrivit datelor pe termen lung care arată că mortalitatea în timpul devastatoarei înfloriri a algelor din stat a fost cea mai mare din ultimii 12 ani. Cel puțin 70 de cadavre de delfini comuni și cu bot gros au fost găsite în Australia de Sud anul trecut, iar alte 20 au fost raportate în 2026, inclusiv moartea recentă a unui delfin popular din Port River, cunoscut sub numele de Zoom. Mulți dintre cei găsiți în Golful St Vincent, o zonă marină mare la vest de Adelaide puternic afectată de înflorire, erau sever emaciați.

Dr. Catherine Kemper, fost curator al mamiferelor la Muzeul din Australia de Sud, a declarat că mortalitatea delfinilor în golf în 2025 a fost cea mai mare din 2013 - când zeci de animale au fost afectate de morbillivirus, o boală găsită la cetacee. „Bănuim puternic că pentru delfinii comuni cauza de bază a fost o lipsă de hrană”, a spus Kemper, „deoarece una dintre prăzile lor principale este calamarii sudici, iar populațiile de calamari sudici au fost pur și simplu decimate în Golful St Vincent în timpul înfloririi algelor.” Populațiile de calamari sudici erau cu 80% sub nivelurile de bază în Golful St Vincent și Golful Spencer, potrivit cercetărilor guvernamentale - ceea ce este o veste proastă dacă ești un delfin cu poftă de calamar.

Delfinii morți au fost înregistrați de oameni de știință cetățeni și personal guvernamental de la începutul înfloririi devastatoare a algei Karenia cristata în martie 2025, împreună cu sute de alte specii marine. O caniculă marină concomitentă a afectat sudul Australiei din septembrie 2024, adăugând insultă la injurie. Kemper, lucrând cu cercetătorul delfinilor Dr. Mike Bossley, a analizat aceste rapoarte împreună cu datele muzeului din 2001 până în 2024 și autopsiile delfinilor comandate de guvernul statului, prezentând rezultatele la conferința Societății Australiene a Mamiferelor și a Societății Australiene a Liliecilor de joi.

Deși autopsiile publicate privind decesele delfinilor nu au indicat efectul direct al toxinelor algelor, multe dintre animale erau emaciate, a spus Kemper, ceea ce ar putea fi legat de efectul înfloririi asupra surselor lor de hrană. „Delfinii sunt loviți de bărci, se încurcă în unelte de pescuit, sunt atacați de rechini”, a observat Bossley, dar mulți în 2025 erau foarte slabi, sugerând o lipsă de pradă, în special calamar. „Știm că înflorirea algelor a lovit foarte tare populațiile de calamar. Se pare că cea mai mare parte a creșterii deceselor poate fi atribuită unei reduceri a disponibilității hranei.” Canicula marină poate fi fost un factor de stres suplimentar, a adăugat el.

Kemper a spus că desființarea în 2023 a unui program de decenii pentru autopsii ale mamiferelor marine la Muzeul SA a împiedicat analiza efectului înfloririi asupra cetaceelor. Ea și Bossley au cerut reinstituirea autopsiilor sistematice. Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Mediu și Apă din SA a recunoscut că perturbarea lanțurilor trofice marine a fost potențial un factor care a contribuit la creșterea deceselor delfinilor în 2025 și în primele cinci luni ale anului 2026. „Deși delfinii nu au branhii și, prin urmare, nu sunt afectați direct de înflorirea algelor în același mod ca peștii, experții cred că unele animale sălbatice marine pot fi fost afectate de perturbarea lanțurilor trofice marine și de efectele biotoxinelor algelor”, a spus purtătorul de cuvânt. Pierderea cronică în greutate a fost găsită în multe autopsii pentru animale testate de la sosirea înfloririi, inclusiv delfini, foci, păsări, pinguini mici și țestoase - practic, orice mănâncă ceea ce algele au ucis.