Oamenii de știință de la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore (NTU Singapore) au descoperit că un experiment clasic de optică de la începutul anilor 1800 poate genera skyrmioni optici – mici modele de lumină învolburată, stabile, care arată ca niște țepi de arici și care ar putea într-o zi să stocheze date sau să alimenteze computere. Echipa, condusă de profesorul asistent Nanyang Shen Yijie, a creat aceste structuri pur și simplu trimițând un laser către un disc circular mic, exploatând efectul punctului Poisson, unde un punct luminos apare în centrul umbrei discului. Este o diferență uriașă față de metamaterialele scumpe și extrem de inginerești necesare anterior.

„Ceea ce este remarcabil este că skyrmionii optici pot fi acum generați folosind un efect simplu în care lumina se îndoaie în jurul unui obiect, fără a se baza pe metamateriale scumpe, complexe, create de om sau pe tehnici extrem de specializate”, a declarat profesorul asistent Shen, ale cărui descoperiri au fost publicate în revista Optica. Configurația a produs simultan patru tipuri de modele de câmp topologic: skyrmioni de spin, skyrmioni Stokes, skyrmioni de câmp electric și skyrmioni de câmp magnetic. Oamenii de știință pot acum compara modul în care acești diferiți skyrmioni optici se formează și interacționează în același câmp luminos, descoperind potențial noi legături între proprietățile electrice, magnetice și alte proprietăți fizice ale luminii.

Skyrmionii au fost propuși pentru prima dată în fizica particulelor înainte de a deveni un subiect important în materia condensată și materialele magnetice. Acum, cu o metodă mai simplă de a-i produce, cercetătorii pot studia mai ușor potențialul lor pentru fotonică, materiale avansate, procesarea informației și calculatoare de ultimă generație. Așa că, data viitoare când aveți nevoie de un punct luminos în centrul unei umbre, amintiți-vă: ar putea fi chiar viitorul calculatoarelor.