Cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang, Singapura (NTU Singapura) descobriram que um experimento clássico de óptica do início do século XIX pode gerar skyrmions ópticos - pequenos padrões de luz ondulantes e estáveis que parecem espinhos de ouriço e que um dia poderiam armazenar dados ou alimentar computadores. A equipe, liderada pelo Professor Assistente Nanyang Shen Yijie, criou essas estruturas simplesmente apontando um laser para um pequeno disco circular, explorando o efeito do ponto de Poisson, onde um ponto brilhante aparece no centro da sombra do disco. Isso está muito longe dos metamateriais caros e altamente projetados anteriormente necessários.

"O que é notável é que os skyrmions ópticos agora podem ser gerados usando um efeito simples onde a luz se curva em torno de um objeto, sem depender de metamateriais artificiais caros e complexos ou técnicas altamente especializadas", disse o Prof. Assistente Shen, cujas descobertas foram publicadas na revista Optica. A configuração produziu simultaneamente quatro tipos de padrões de campo topológicos: skyrmions de spin, skyrmions de Stokes, skyrmions de campo elétrico e skyrmions de campo magnético. Os cientistas agora podem comparar como esses diferentes skyrmions ópticos se formam e interagem dentro do mesmo campo de luz, potencialmente descobrindo novas ligações entre as propriedades elétricas, magnéticas e outras propriedades físicas da luz.

Os skyrmions foram propostos pela primeira vez na física de partículas antes de se tornarem um grande negócio em matéria condensada e materiais magnéticos. Agora, com um método mais simples para produzi-los, os pesquisadores podem estudar mais facilmente seu potencial para fotônica, materiais avançados, processamento de informações e computação de próxima geração. Então, da próxima vez que você precisar de um ponto brilhante no centro de uma sombra, lembre-se: pode ser o futuro dos computadores.