シンガポールの南洋理工大学（NTUシンガポール）の科学者たちは、1800年代初頭の古典的な光学実験が、光学的スキルミオン（ハリネズミの棘のように見える、小さく安定した渦巻く光のパターン）を生成できることを発見した。これはいつかデータを保存したり、コンピューターを動かす可能性がある。チームを率いる南洋助教授のシェン・イージエ氏は、小さな円盤にレーザーを当てるだけでこれらの構造を作り出し、ポアソンスポット効果（円盤の影の中心に明るい点が現れる現象）を利用した。これは、以前必要とされた高価で高度に設計されたメタマテリアルとはかけ離れている。

「驚くべきことは、光学的スキルミオンが、物体の周りで光が曲がる単純な効果を使って生成できるようになったことで、高価で複雑な人工メタマテリアルや高度に専門化された技術に頼る必要がないことです」とシェン助教授は語った。彼の研究結果はジャーナル『Optica』に掲載された。この装置は同時に4種類のトポロジカル場パターン（スピンスキルミオン、ストークススキルミオン、電場スキルミオン、磁場スキルミオン）を生成した。科学者たちは現在、これらの異なる光学的スキルミオンが同じ光場内でどのように形成され相互作用するかを比較でき、光の電場、磁場、その他の物理的特性の間の新たな関連性を明らかにする可能性がある。

スキルミオンは素粒子物理学で最初に提案され、その後凝縮系物理学や磁性材料で重要視されるようになった。今や、より簡単な生成方法により、研究者はフォトニクス、先端材料、情報処理、次世代コンピューティングへの応用可能性をより容易に研究できる。次に影の中心に明るい点が必要になったときは、それがコンピューターの未来かもしれないことを思い出してほしい。