A primit Anthony Fauci chiar un mesaj de la Joan Baez, așa cum sugerează jurnalul său privat, urându-i un "la mulți ani nenorocit" în mijlocul pandemiei? Până acum, răspunsul la această întrebare a rămas, din fericire, neclar. Dar curând am putea avea acces la telefonul fostului oficial al Institutelor Naționale de Sănătate. Senatorul Ron Johnson a anunțat săptămâna aceasta că a recuperat zeci de mii de mesaje și sute de mesaje vocale de pe dispozitivul guvernamental al lui Fauci și le-a făcut complet căutabile. Între timp, însă, Johnson a împărtășit doar un singur set de mesaje: un chat de grup al lui Fauci pe care l-a considerat atât de exploziv în implicațiile sale încât a trebuit să fie lansat imediat. "Aceasta este o dezvăluire senzațională", a spus senatorul marți. Publicul trebuia să știe.

Mesajele în cauză proveneau dintr-un scurt schimb pe care Fauci l-a avut cu alți doi oficiali de sănătate publică - fostul chirurg general al SUA, Vivek Murthy, și fosta directoare a CDC, Rochelle Walensky - în ianuarie 2021. Murthy întrebase dacă vreunul dintre ei cunoștea "vreun motiv bazat pe date sau teoretic" pentru care o viitoare mamă ar putea alege să se vaccineze devreme versus târziu în sarcină. Walensky a răspuns nu, că totul era "fără date".

Fauci a fost de acord, dar câteva ore mai târziu, a revenit. După ce a întrebat în jur, auzise despre o preocupare teoretică: o a doua doză de vaccin ar putea duce la febră și furtună de citokine - o supraactivare a sistemului imunitar, legată și de COVID însuși - care, la rândul său, ar putea duce la avort spontan în primul trimestru. Într-un interviu pe care Fauci l-a acordat la doar o săptămână mai târziu, el a făcut aluzie la necesitatea unei gândiri echilibrate privind vaccinarea în timpul sarcinii, având în vedere lipsa datelor din studiile clinice. Dar a menționat că mii de viitoare mame primiseră deja vaccinul până atunci și nu apăruseră probleme. "Trebuie să fim atenți", a spus el, dar "aș prefera să-mi asum riscurile cu un vaccin decât să mă infectez în timp ce sunt însărcinată".

Criticii lui Fauci susțin acum că acest lucru a echivalat cu crimă. Fauci știa că vaccinurile COVID ucideau bebeluși, susțin ei - a spus-o într-un mesaj privat - și apoi a ieșit și a pretins că vaccinurile sunt sigure. Reprezentanta Anna Paulina Luna a numit aceasta "o crimă împotriva umanității și cel mai rău lucru care s-ar fi putut face vreodată". Meghan McCain a cerut ca bărbatul de 85 de ani să fie cătușat, plimbat prin fața camerelor și băgat în închisoare pentru tot restul vieții. ("Aceasta nu este o exagerare", a menționat ea, destul de neconvingător.) Senatorul Roger Marshall a cerut numirea unui consilier special pentru a investiga problema - fie asta, a spus el, fie "o comisie completă de tip 9/11".

Chiar și o lectură sumară a contextului de atunci sugerează că chatul de grup al lui Fauci nu atinge nivelul unei "crime împotriva umanității". De fapt, noul material este banal, nerevelator și - cel mai rău dintre toate - enervant de irelevant pentru multele întrebări mult mai interesante care înconjoară încă comportamentul și procesul decizional al unuia dintre cei mai importanți lideri de sănătate publică ai noștri în timpul pandemiei.

În ciuda apelurilor operatice de justiție din această săptămână, nu a existat cu adevărat vreun decalaj între ceea ce a tastat Fauci în telefon și ceea ce a spus în public la acea vreme. Într-adevăr, conform mesajelor lansate săptămâna aceasta, Fauci a trimis un alt mesaj acelorași doi colegi la doar o zi după ce și-a exprimat preocuparea "teoretică" privind riscurile vaccinării. În acel mesaj, el a dat practic aceeași evaluare pe care avea să o ofere publicului la scurt timp după. A folosit chiar un limbaj similar: "Nu au apărut semnale de alarmă" din utilizarea în lumea reală, dar chiar și așa, în absența datelor din studiile clinice, "trebuie să cântărim riscurile potențiale în raport cu beneficiile". (Biroul senatorului Johnson mi-a spus că înregistrările arată că "Dr. Fauci a ascuns femeilor însărcinate informații pe care aveau dreptul să le cunoască", și procedând astfel le-a privat de consimțământul informat. Fauci, Murthy și Walensky nu au răspuns solicitărilor de comentarii.)

Acea logică se aplică și acum. Siguranța și eficacitatea vaccinului COVID în timpul sarcinii rămân subiecte de dezbatere, dar mesajele nu dezvăluie nimic nou care să schimbe echilibrul. În loc să ofere răspunsuri, ele ridică întrebări despre de ce un senator consideră că un chat privat între oficiali de sănătate publică este o dovadă de trădare. Poate că adevărata crimă este că nu avem încă acces la toate mesajele, pentru a vedea dacă există ceva mai interesant acolo. Până atunci, rămânem cu un titlu senzaționalist și cu o mulțime de zgomot, dar puțină substanță.