Será que Anthony Fauci realmente recebeu um texto de Joan Baez, como sugere seu diário privado, desejando-lhe um "feliz aniversário do caralho" em meio à pandemia? Até agora, a resposta a essa pergunta permaneceu abençoadamente incerta. Mas em breve podemos ter acesso ao telefone do ex-funcionário do National Institutes of Health. O senador Ron Johnson anunciou esta semana que recuperou dezenas de milhares de mensagens e centenas de correios de voz do dispositivo fornecido pelo governo a Fauci e os tornou totalmente pesquisáveis. Enquanto isso, porém, Johnson compartilhou apenas um único conjunto de textos: um grupo de chat de Fauci que ele considerava tão explosivo em suas implicações que precisava ser divulgado imediatamente. "Esta é uma revelação bombástica", disse o senador na terça-feira. O público precisava saber.

Os textos em questão eram de uma breve troca que Fauci teve com dois outros funcionários de saúde pública - o ex-cirurgião-geral dos EUA Vivek Murthy e a ex-diretora do CDC Rochelle Walensky - em janeiro de 2021. Murthy perguntou se algum deles sabia de "qualquer dado ou razão teórica" pela qual uma futura mãe poderia escolher se vacinar no início ou no final da gravidez. Walensky respondeu que não, que tudo aquilo era "sem dados".

Fauci concordou, mas algumas horas depois, ele complementou. Depois de perguntar por aí, ele ouviu falar de uma preocupação teórica: uma segunda dose da vacina poderia levar a febre e tempestade de citocinas - uma superativação do sistema imunológico, também ligada à própria COVID - o que, por sua vez, poderia levar a aborto espontâneo no início da gestação. Em uma entrevista que Fauci concedeu apenas uma semana depois, ele aludiu à necessidade de pensamento equilibrado sobre a vacinação durante a gravidez, dada a falta de dados de ensaios clínicos. Mas ele observou que milhares de futuras mães já haviam tomado as vacinas até então, e nenhum problema havia surgido. "Temos que ser cuidadosos", disse ele, mas "prefiro correr o risco com uma vacina do que ser infectada durante a gravidez".

Os críticos de Fauci agora afirmam que isso equivalia a assassinato. Fauci sabia que as vacinas contra a COVID estavam matando bebês, argumentam eles - ele disse isso em um texto privado - e depois saiu fingindo que as vacinas eram seguras. A representante Anna Paulina Luna chamou isso de "um crime contra a humanidade e a coisa mais maligna que poderia ter sido feita". Meghan McCain exigiu que o homem de 85 anos fosse algemado, levado em passeata de vergonha e colocado em uma cela de prisão pelo resto da vida. ("Isso não é hipérbole", observou ela, de forma pouco convincente.) O senador Roger Marshall pediu a nomeação de um conselheiro especial para investigar o assunto - ou isso, disse ele, ou "uma comissão completa no estilo 11 de setembro".

Mesmo uma leitura superficial do contexto da época sugere que o grupo de chat de Fauci não chega ao nível de um "crime contra a humanidade". Na verdade, o novo material é banal, nada revelador e - pior de tudo - irritantemente irrelevante para as muitas perguntas muito mais interessantes que ainda cercam o comportamento e a tomada de decisões de um dos nossos mais importantes líderes de saúde pública durante a pandemia.

Apesar dos chamados operísticos por justiça desta semana, não havia realmente nenhuma lacuna entre o que Fauci digitou em seu telefone e o que ele disse em público na época. De fato, de acordo com as mensagens divulgadas esta semana, Fauci enviou outro texto para os mesmos dois colegas apenas um dia depois de ter expressado sua preocupação "teórica" sobre os riscos da vacinação. Nessa mensagem, ele deu essencialmente a mesma avaliação que ofereceria ao público logo depois. Ele até usou linguagem semelhante: "Nenhum sinal de alerta" havia surgido do uso no mundo real, mas mesmo assim, na ausência de dados de ensaios clínicos, "é preciso pesar os riscos potenciais contra os benefícios". (O escritório do senador Johnson me disse que os registros mostram que "o Dr. Fauci reteve informações de mulheres grávidas que elas tinham o direito de saber", e ao fazer isso, ele as privou do consentimento informado. Fauci, Murthy e Walensky não responderam aos pedidos de comentário.)

Essa lógica ainda se aplica. A segurança e a eficácia da vacina contra a COVID durante a gravidez ainda são incertas, e as diretrizes continuam a evoluir. Mas a histeria em torno dos textos de Fauci é um sintoma de uma era em que a nuance é frequentemente descartada como traição, e a cautela é distorcida como conspiração. Talvez seja mais fácil imaginar um cientista malévolo escondendo a verdade do que enfrentar a realidade de que a ciência é incerta, e as decisões são tomadas com informações imperfeitas. Mas a verdade é mais chata: Fauci estava apenas fazendo seu trabalho, e isso, aparentemente, agora é um crime.