Mais vinte e dois corpos foram recuperados do acidente de barco no Lago Kariba, elevando o número de mortos para 68, anunciou a polícia do Zimbábue no sábado. Porque, aparentemente, quando você enche uma balsa com 114 adultos, cinco tripulantes e um número não revelado de crianças - apesar de ser autorizada para apenas 90 - o mar (ou lago) tende a reclamar.

A balsa virou na terça-feira no Lago Kariba, que fica na fronteira com a Zâmbia. Uma investigação sugeriu que ela estava sobrecarregada quando virou durante ventos fortes. Sobrecarregada? Não me diga. É quase como se exceder o limite de passageiros em pelo menos 24 almas pudesse ter algo a ver com isso.

Dezoito crianças estavam entre os mortos, no que se acredita ser o pior desastre desse tipo no Zimbábue. A maioria dos passageiros eram aldeões e comerciantes de peixe que viviam ao redor do lago, provavelmente apenas tentando voltar para casa ou vender sua pesca, não se tornar estatísticas.

O Tenente-Coronel Joseph Muchechesi, comandante do regimento de barcos envolvido na operação de busca, disse: "Até agora hoje conseguimos retirar 22 corpos. Estamos confiantes de que conseguiremos recuperar todos os corpos." Confiança é bom, mas não traz os mortos de volta.

A unidade de proteção civil disse na quarta-feira que 77 pessoas foram resgatadas, o que é algo, embora empalideça diante dos 68 mortos confirmados e da probabilidade de mais por vir.

Centenas de pessoas se reuniram no hospital distrital na cidade de Kariba, à beira do lago, para identificar os corpos de parentes e entes queridos. Um serviço memorial público foi realizado em Kariba, a quase 280 km (175 milhas) a noroeste da capital Harare, na quinta-feira, antes dos enterros começarem.

Sobreviventes disseram que imploraram ao motorista da balsa para voltar, pois a embarcação começou a fazer água logo após partir. Chance Siyamavhu, 45, disse à Agence France-Presse: "Graças a Deus que uma onda empurrou o navio que afundava e conseguimos subir em cima. Quando o barco virou, a maioria das pessoas se atrapalhou para pegar os coletes salva-vidas, mas a maioria nem sabia como usá-los." Porque o que é um colete salva-vidas sem um manual? E quem tem tempo para um tutorial quando seu barco está afundando?

O Lago Kariba, o maior lago artificial do mundo em volume, se estende por mais de 200 km (124 milhas) e tem até 40 km (25 milhas) de largura. Foi criado na década de 1950 durante o domínio colonial britânico, quando o rio Zambeze foi represado, deslocando cerca de 57.000 pessoas. Tem sido uma fonte de tragédia desde então: em 2014, 26 pessoas, 24 delas crianças, se afogaram na parte do lago na Zâmbia quando seu barco virou a caminho das celebrações do dia da independência. No lado zimbabuano, cinco passageiros se afogaram em um incidente em 2021.

Então, para recapitular: um barco sobrecarregado, ventos fortes, passageiros que não sabem usar coletes salva-vidas e um lago com histórico de engolir pessoas. Mas ei, pelo menos as autoridades estão confiantes de que encontrarão todos os corpos. Pequenas misericórdias.