Alte 22 de cadavre au fost recuperate din accidentul cu barca de pe Lacul Kariba, aducând bilanțul la un sumbru 68 de morți, au anunțat sâmbătă polițiștii zimbabwieni. Pentru că, aparent, când înghesui un feribot cu 114 adulți, cinci membri ai echipajului și un număr nedezvăluit de copii – deși era autorizat pentru doar 90 – marea (sau lacul) tinde să obiecteze.

Feribotul s-a răsturnat marți pe Lacul Kariba, care se află la granița cu Zambia. O anchetă a sugerat că era supraîncărcat când s-a scufundat în timpul vânturilor puternice. Supraîncărcat? Nu mai spune. E aproape ca și cum depășirea limitei de pasageri cu cel puțin 24 de suflete ar putea avea ceva de-a face cu asta.

Optsprezece copii se numără printre morți, în ceea ce se crede a fi cel mai grav dezastru de acest fel din Zimbabwe. Majoritatea pasagerilor erau săteni și comercianți de pește care locuiau în jurul lacului, probabil încercând doar să ajungă acasă sau să-și vândă captura, nu să devină statistici.

Lt. Col. Joseph Muchechesi, comandantul regimentului de ambarcațiuni implicat în operațiunea de căutare, a declarat: „Până acum astăzi am reușit să scoatem 22 de cadavre. Suntem încrezători că vom reuși să recuperăm toate cadavrele.” Încrederea e frumoasă, dar nu aduce morții înapoi.

Unitatea de protecție civilă a declarat miercuri că 77 de persoane au fost salvate, ceea ce e ceva, deși palid în comparație cu cei 68 de morți confirmați și probabilitatea ca mai mulți să urmeze.

Sute de oameni s-au adunat la spitalul districtual din orașul de pe malul lacului, Kariba, pentru a identifica trupurile rudelor și celor dragi. O slujbă publică de comemorare a avut loc la Kariba, la aproape 280 km (175 mile) nord-vest de capitala Harare, joi, înainte de începerea înmormântărilor.

Supraviețuitorii au declarat că l-au implorat pe șoferul feribotului să se întoarcă, deoarece ambarcațiunea începuse să ia apă la scurt timp după plecare. Chance Siyamavhu, în vârstă de 45 de ani, a declarat pentru Agence France-Presse: „Mulțumesc lui Dumnezeu că un val a împins vasul care se scufunda și am reușit să ne urcăm pe el. Când barca s-a răsturnat, majoritatea oamenilor s-au înghesuit să ia vestele de salvare, dar cei mai mulți nici măcar nu știau să le folosească.” Pentru că ce e o vestă de salvare fără manual? Și cine are timp de un tutorial când barca ta se scufundă?

Lacul Kariba, cel mai mare lac artificial din lume ca volum, se întinde pe peste 200 km (124 mile) și are până la 40 km (25 mile) lățime. A fost creat în anii 1950, în timpul stăpânirii coloniale britanice, când râul Zambezi a fost barat, strămutând aproximativ 57.000 de oameni. De atunci, a fost o sursă de tragedie: în 2014, 26 de persoane, dintre care 24 de copii, s-au înecat în partea zambiană a lacului când barca lor s-a răsturnat în drum spre sărbătorirea zilei independenței. Pe partea zimbabwiană, cinci pasageri s-au înecat într-un incident din 2021.

Deci, pe scurt: o barcă supraîncărcată, vânturi puternice, pasageri care nu știu să folosească vestele de salvare și un lac cu un istoric de a înghiți oameni. Dar hei, măcar autoritățile sunt încrezătoare că vor găsi toate cadavrele. Mici îndurări.