أعلنت الشرطة الزيمبابوية يوم السبت انتشال 22 جثة إضافية من حادث قارب بحيرة كاريبا، ليرتفع عدد الضحايا إلى 68 حالة وفاة. لأنه من الواضح أنه عندما تحشر عبارة بـ 114 بالغًا وخمسة من أفراد الطاقم وعدد غير معلن من الأطفال - على الرغم من أن سعتها المصرح بها 90 فقط - فإن البحر (أو البحيرة) يميل إلى الاعتراض.

انقلبت العبارة يوم الثلاثاء في بحيرة كاريبا، التي تقع على الحدود مع زامبيا. وأشار تحقيق إلى أنها كانت محملة بأكثر من طاقتها عندما انقلبت أثناء رياح قوية. محملة بأكثر من طاقتها؟ لا تقل ذلك. يبدو الأمر كما لو أن تجاوز الحد الأقصى للركاب بما لا يقل عن 24 شخصًا قد يكون له علاقة بذلك.

كان من بين القتلى 18 طفلاً، فيما يُعتقد أنه أكثر كارثة من نوعها دموية في زيمبابوي. وكان معظم الركاب من القرويين وتجار الأسماك الذين يعيشون حول البحيرة، وربما كانوا يحاولون فقط العودة إلى ديارهم أو بيع صيدهم، وليس أن يصبحوا أرقامًا في إحصاءات.

قال المقدم جوزيف موتشيتشي، قائد فوج القوارب المشارك في عملية البحث: "تمكنا حتى اليوم من انتشال 22 جثة. ونحن واثقون من أننا سنتمكن من انتشال جميع الجثث". الثقة شيء جميل، لكنها لا تعيد الموتى.

قالت وحدة الحماية المدنية يوم الأربعاء إنه تم إنقاذ 77 شخصًا، وهو أمر جيد، لكنه يتضاءل أمام 68 حالة وفاة مؤكدة واحتمال وجود المزيد.

وتجمع مئات الأشخاص في مستشفى المنطقة في بلدة كاريبا المطلة على البحيرة للتعرف على جثث أقاربهم وأحبائهم. وأقيمت مراسم تأبين عامة في كاريبا، على بعد حوالي 280 كيلومترًا (175 ميلاً) شمال غرب العاصمة هراري، يوم الخميس قبل بدء الدفن.

قال ناجون إنهم توسلوا إلى سائق العبارة للعودة بعد أن بدأت المياه تتسرب إلى المركب بعد وقت قصير من مغادرته. وقال تشانس سيامافو، 45 عامًا، لوكالة فرانس برس: "الحمد لله أن موجة دفعت المركب الغارق وتمكنا من التسلق إلى أعلاه. عندما انقلب القارب، تدافع معظم الناس للحصول على سترات النجاة لكن معظمهم لم يعرفوا حتى كيفية استخدامها". لأنه ما هي سترة النجاة بدون دليل؟ ومن لديه وقت لدرس تعليمي عندما يغرق قاربك؟

بحيرة كاريبا، أكبر بحيرة صناعية في العالم من حيث الحجم، تمتد لأكثر من 200 كيلومتر (124 ميلاً) ويصل عرضها إلى 40 كيلومترًا (25 ميلاً). تم إنشاؤها في الخمسينيات خلال الحكم الاستعماري البريطاني، عندما تم سد نهر زامبيزي، مما أدى إلى تشريد حوالي 57 ألف شخص. ومنذ ذلك الحين وهي مصدر للمآسي: في عام 2014، غرق 26 شخصًا، 24 منهم أطفال، في الجزء الزامبي من البحيرة عندما انقلب قاربهم في طريقهم إلى احتفالات عيد الاستقلال. وفي الجانب الزيمبابوي، غرق خمسة ركاب في حادث عام 2021.

إذن، باختصار: قارب محمل بأكثر من طاقته، ورياح قوية، وركاب لا يعرفون كيفية استخدام سترات النجاة، وبحيرة لها تاريخ في ابتلاع الناس. لكن مهلاً، على الأقل السلطات واثقة من أنها ستجد جميع الجثث. نعم، رحمة صغيرة.