Zweiundzwanzig weitere Leichen wurden aus dem Bootsunglück am Kariba-See geborgen, wodurch die Todeszahl auf düstere 68 steigt, gab die simbabwische Polizei am Samstag bekannt. Denn wenn man eine Fähre mit 114 Erwachsenen, fünf Besatzungsmitgliedern und einer ungenannten Anzahl von Kindern vollpackt – obwohl sie nur für 90 zugelassen ist –, dann hat das Meer (oder der See) offenbar etwas dagegen.

Die Fähre kenterte am Dienstag auf dem Kariba-See, der an der Grenze zu Sambia liegt. Eine Untersuchung hat ergeben, dass sie überladen war, als sie bei starkem Wind unterging. Überladen? Ach was. Es ist fast so, als ob das Überschreiten der Passagiergrenze um mindestens 24 Seelen etwas damit zu tun haben könnte.

Achtzehn Kinder waren unter den Toten, bei dem, was als Simbabwes tödlichste Katastrophe dieser Art gilt. Die meisten Passagiere waren Dorfbewohner und Fischhändler, die um den See herum lebten, die wahrscheinlich nur nach Hause wollten oder ihren Fang verkaufen wollten, nicht zu Statistiken werden wollten.

Oberstleutnant Joseph Muchechesi, Kommandeur des an der Suchaktion beteiligten Bootsregiments, sagte: „Bisher haben wir heute 22 Leichen geborgen. Wir sind zuversichtlich, dass wir alle Leichen bergen können.“ Zuversicht ist schön, aber sie bringt die Toten nicht zurück.

Die Katastrophenschutzbehörde teilte am Mittwoch mit, dass 77 Menschen gerettet worden seien, was etwas ist, aber im Vergleich zu den 68 bestätigten Toten und der Wahrscheinlichkeit weiterer Todesfälle verblasst.

Hunderte Menschen versammelten sich im Bezirkskrankenhaus der Seestadt Kariba, um die Leichen von Verwandten und Angehörigen zu identifizieren. Am Donnerstag fand in Kariba, fast 280 km (175 Meilen) nordwestlich der Hauptstadt Harare, ein öffentlicher Gedenkgottesdienst statt, bevor die Beerdigungen begannen.

Überlebende sagten, sie hätten den Fährfahrer angefleht, umzukehren, da das Schiff kurz nach der Abfahrt Wasser zu machen begann. Chance Siyamavhu, 45, sagte der Agence France-Presse: „Gott sei Dank, dass eine Welle das sinkende Schiff schob und wir es schafften, auf die Oberseite zu klettern. Als das Boot kenterte, versuchten die meisten Leute, die Schwimmwesten zu ergattern, aber die meisten wussten nicht einmal, wie man sie benutzt.“ Denn was ist eine Schwimmweste ohne Anleitung? Und wer hat schon Zeit für ein Tutorial, wenn das Boot sinkt?

Der Kariba-See, der größte von Menschenhand geschaffene See der Welt nach Volumen, erstreckt sich über mehr als 200 km (124 Meilen) und ist bis zu 40 km (25 Meilen) breit. Er wurde in den 1950er Jahren während der britischen Kolonialherrschaft geschaffen, als der Sambesi aufgestaut wurde, was etwa 57.000 Menschen vertrieb. Seitdem ist er eine Quelle der Tragödie: 2014 ertranken 26 Menschen, 24 davon Kinder, im sambischen Teil des Sees, als ihr Boot auf dem Weg zu Unabhängigkeitsfeierlichkeiten kenterte. Auf der simbabwischen Seite ertranken 2021 fünf Passagiere bei einem Vorfall.

Also, um zusammenzufassen: ein überladenes Boot, starker Wind, Passagiere, die keine Schwimmwesten benutzen können, und ein See mit einer Geschichte des Verschlingens von Menschen. Aber hey, zumindest sind die Behörden zuversichtlich, dass sie alle Leichen finden werden. Kleine Gnade.