În Occident am învățat multe din conflictul din Ucraina. La patru ani de la invazia la scară largă – războiul începând de fapt în 2014 – ne aflăm, sau ar trebui să ne aflăm, cu o înțelegere mult mai bună a naturii războiului și cu un simț mult mai acut al pericolelor cu care ne confruntăm. Acest lucru se reflectă cel mai vizibil în promisiunile din toată Europa de Vest de a crește cheltuielile pentru apărare. Dar care este impactul concret al acestora? După cum au spus mulți comentatori, nu contează doar cât cheltuiești, ci cum cheltuiești; iar realitatea brutală este că, chiar și cu investiții generoase și susținute, durează ani de zile să creezi genul de ecosistem de apărare care generează descurajare reală.

Ucraina a făcut clar un alt lucru – ceva ce cititorii SpaceNews probabil știu deja: apărarea depinde de spațiu. Eficacitatea dronelor, funcționarea artileriei, mișcarea unităților pe teren – toate acestea funcționează optim când sistemele spațiale (mai exact, Poziționare, Navigare și Temporizare) sunt online și operează fără probleme; încep să se degradeze rapid când nu sunt. Nu e de mirare, așadar, că armatele moderne caută să perturbe sau să dezactiveze sateliții care coordonează forțele pe teren.

În Marea Britanie, deși am promis să creștem cheltuielile pentru apărare la 2,5% din PIB până în 2027, am adăugat 2,2 miliarde de lire sterline pentru 2025-26 și vorbim (în Revizuirea Strategică a Apărării de anul trecut) despre „pregătirea pentru luptă”, nu suntem acolo unde trebuie în ceea ce privește reziliența spațială. O mare parte din arhitectura noastră rămâne relativ fragilă. Un număr mic de sisteme poartă cea mai mare parte a sarcinii, iar multe depind încă de controlul uman constant de la sol. Acele legături, în cazul unui conflict, vor fi degradate sau întrerupte. Iar asta îi va afecta pe cei care depind de ele în moduri care, sub presiune, sunt greu de remediat.

Ce ar trebui să se întâmple? În primul rând, să proliferăm elementele cruciale ale sistemului, astfel încât, dacă unul eșuează, întregul sistem să nu se prăbușească. Cu alte cuvinte, să urmărim redundanța. Să împărțim sarcinile vitale în întreaga flotă, ca în operațiunile aeriene și maritime, astfel încât niciun adversar să nu poată perturba întreaga rețea doar prin eliminarea unuia sau a unui număr mic de nave spațiale.

În al doilea rând, să îmbunătățim conștientizarea. Atribuirea este o problemă spinoasă în spațiu. Adesea, nu este clar ce se întâmplă și cine este responsabil. Dacă o navă spațială încetează să funcționeze cum trebuie, stabilirea motivului și a cui, dacă e cineva, se află în spate, nu ar trebui să fie un joc de ghicit. Asta poate duce la reacții exagerate și escaladări sau, pe de altă parte, la paralizie sau deloc reacție. Practic, conștientizarea domeniului spațial necesită ca navele spațiale să poată colecta date și să răspundă singure. Este nerealist să te aștepți ca un operator uman să supravegheze lucrurile non-stop și să poată răspunde la evenimente care se desfășoară extrem de rapid. Avem nevoie de sisteme autonome.

Nu asta vedem – încă. Se vorbește mult mai mult despre spațiu și există o apreciere tot mai mare a vulnerabilităților noastre. Dar în ceea ce privește modul în care sistemele noastre sunt construite și cumpărate, mai este drum. Adevărul este că arhitectura spațială pe care o avem în prezent se bazează pe o viziune învechită asupra lumii – una în care spațiul este un domeniu mai mult sau mai puțin pașnic, deținut în comun chiar și de țări cu rivalități aici pe Pământ. Asta ne-a lăsat expuși unor țări care, potrivit unor figuri importante din domeniul apărării și spațiului, ne urmăresc și bruiază constant activele.

Rezolvarea acestei probleme depășește sfera unui singur articol. Dar calea de urmat va necesita reforma achizițiilor, o înțelegere mai bogată și mai profundă a problemelor precise care trebuie rezolvate, mult mai multă urgență și, pur și simplu, totul îndreptat către o situație în care există mai multe sisteme, care lucrează împreună, concepute de la început să continue să funcționeze prin perturbări, nu presupunând că perturbările pot fi evitate. Sistemele de care avem nevoie trebuie să răspândească riscul, să se adapteze rapid la circumstanțe în schimbare și să continue să funcționeze atunci când părți ale lor eșuează. Asta va permite forțelor de la sol să facă ceea ce trebuie.