Criza climatică accelerată și El Niño record din acest an înseamnă că, deși valurile de căldură din vară sunt încă proaspete în memorie, gospodăriile din Marea Britanie sunt deja îndemnate să se pregătească pentru o iarnă potențial distructivă de furtuni și ploi abundente - lăsând milioane de locuințe expuse riscului de inundații.

Este nevoie de acțiune guvernamentală pentru a îmbunătăți apărările împotriva inundațiilor și pentru a construi reziliența la nivel național și regional. Dar, cu doar câteva săptămâni înainte de sezonul inundațiilor din Marea Britanie, The Guardian a discutat cu experți pentru a afla ce măsuri pot lua comunitățile și indivizii pentru a-și face cartierele și locuințele mai reziliente, de la cărămizi de aerisire cu închidere automată până la mingi de fotbal dezumflate ale copiilor.

Primul pas este să verificați dacă locuința sau cartierul dumneavoastră este listat ca fiind expus riscului de inundații pe site-ul guvernului. Dacă da, aflați dacă consiliul local are o schemă de alertă de inundații și asigurați-vă că dumneavoastră și vecinii v-ați înscris la aceasta și la sistemul de alerte de inundații al Agenției de Mediu.

Alăturați-vă oricărui grup local de inundații - sau luați în considerare înființarea unuia împreună cu vecinii - și abordați consiliul pentru a vedea ce planuri de inundații are și implicați-vă în îmbunătățirea lor. Aceasta ar putea include lobby pentru mai multe suprafețe permeabile, grădini de ploaie și plantare de copaci.

Identificați orice rezidenți vulnerabili care ar putea avea nevoie de sprijin suplimentar și elaborați un plan de inundații pentru stradă sau cartier pentru a vă asigura că toată lumea știe ce să facă în caz de inundație.

Tracey Garrett, directorul executiv al Forumului Național pentru Inundații, a declarat că inundațiile pot fi "incredibil de înfricoșătoare și perturbatoare", dar insistă că împreună, comunitățile, gospodăriile și consiliile pot face o diferență pentru reziliența unei zone.

"Vedem precipitații din ce în ce mai intense și un risc tot mai mare de inundații din apele de suprafață, iar schimbările climatice înseamnă că nu putem presupune că modelele de inundații din trecut vor fi neapărat modelele viitorului", a spus ea. "Aceasta face ca pregătirea să fie mai importantă ca niciodată."

Potrivit lui Mary Long-Dhonau, care conduce campania Flood Mary, protejarea locuinței începe afară. Ea spune că acum este momentul ideal pentru a verifica zidăria și mortarul de pe pereții exteriori pentru fisuri sau slăbiciuni. Acestea ar trebui fie reparate, fie înlocuite, iar pereții exteriori pot fi tratați cu un etanșant impermeabil respirabil.

"A avea fisuri sau mortar sfărâmicios poate fi ca și cum ai avea 20 de robinete în perete care vor lăsa apa inundației să intre direct", a spus Long-Dhonau, care oferă un director de constructori specializați în lucrări legate de inundații.

Experții sugerează, de asemenea, să vă asigurați că jgheaburile sunt curate și în bună stare de funcționare. Long-Dhonau adaugă că rezidenții ar trebui să ia în considerare instalarea de butoaie de apă, care captează și stochează ploaia înainte ca aceasta să ajungă la sol. "Sunt ușor de instalat și relativ ieftine și înseamnă că, dacă primiți o avertizare despre un posibil risc de inundații, puteți goli butoaiele înainte de a veni ploaia, astfel încât să aibă capacitate maximă de a reține cantitatea maximă odată ce începe ploaia, ținând-o departe de canale", a spus Long-Dhonau.

Modul în care sunt proiectate grădinile, aleile de acces și alte spații exterioare are, de asemenea, un impact mare asupra cât de repede se scurge apa de ploaie în sistemele de drenaj deja suprasolicitate - și asupra probabilității ca locuința dumneavoastră să fie inundată.

Suprafețele precum betonul, pavajul și iarba artificială împiedică apa să se infiltreze eficient în sol. În schimb, ar trebui să includeți zone plantate, grădini de ploaie sau pavaj permeabil pentru a permite apei să se scurgă.

"Chiar dacă aveți o zonă pavată, doar scoaterea uneia sau a două dale de pavaj și plantarea unor plante însetate de apă poate face o diferență mare", a spus Long-Dhonau.

Îmbunătățirea sănătății solului și creșterea acoperirii vegetale permit, de asemenea, grădinilor să absoarbă și să rețină mai bine apa, reducând riscul de inundații.

"Trucul este să lucrezi cu natura ori de câte ori este posibil", a spus Long-Dhonau.

Inundațiile pot apărea rapid și pot fi stresante, așa că experții recomandă să aveți o "listă de făcut în caz de inundații" care să specifice ce trebuie făcut dacă se întâmplă ce e mai rău, inclusiv cum să opriți alimentarea cu gaz și electricitate și care obiecte de preț