Przyspieszający kryzys klimatyczny i tegoroczne rekordowe El Niño sprawiają, że choć letnie fale upałów wciąż są świeże w pamięci, gospodarstwa domowe w Wielkiej Brytanii już teraz są informowane, by przygotowały się na potencjalnie niszczycielską zimę sztormów i ulewnych deszczy — pozostawiając miliony domów zagrożonych powodzią.
Potrzebne są działania rządu, by poprawić zabezpieczenia przeciwpowodziowe i budować odporność na poziomie krajowym i regionalnym. Ale ponieważ do sezonu powodziowego w Wielkiej Brytanii zostało zaledwie kilka tygodni, Guardian rozmawiał z ekspertami, by dowiedzieć się, jakie działania społeczności i osoby prywatne mogą podjąć, aby uczynić swoje sąsiedztwa i domy bardziej odpornymi — od samozamykających się kratek wentylacyjnych po spuszczone dziecięce piłki nożne.
Pierwszym krokiem jest sprawdzenie, czy twój dom lub sąsiedztwo znajduje się na liście zagrożonych powodzią na rządowej stronie internetowej. Jeśli tak, dowiedz się, czy lokalna rada prowadzi system ostrzegania powodziowego, i upewnij się, że ty i twoi sąsiedzi jesteście zapisani do niego oraz do systemu ostrzeżeń powodziowych Agencji Środowiska.
Dołącz do lokalnej grupy powodziowej — albo rozważ założenie takiej z sąsiadami — i zwróć się do rady, by sprawdzić, jakie plany powodziowe ma wdrożone, i zaangażuj się w ich ulepszanie. Może to obejmować lobbowanie na rzecz bardziej przepuszczalnych powierzchni, ogrodów deszczowych i sadzenia drzew.
Zidentyfikuj mieszkańców wymagających szczególnego wsparcia i opracuj uliczny lub sąsiedzki plan powodziowy, aby wszyscy wiedzieli, co robić w razie powodzi.
Tracey Garrett, dyrektor generalna National Flood Forum, powiedziała, że powódź może być „niezwykle przerażająca i destrukcyjna”, ale twierdzi, że razem społeczności, gospodarstwa domowe i rady mogą zmienić odporność danego obszaru.
„Obserwujemy coraz intensywniejsze opady i rosnące ryzyko powodzi od wód powierzchniowych, a zmiana klimatu oznacza, że nie możemy zakładać, iż wzorce powodziowe z przeszłości będą koniecznie wzorcami przyszłości” — powiedziała. „To sprawia, że przygotowanie jest ważniejsze niż kiedykolwiek”.
Według Mary Long-Dhonau, która prowadzi kampanię Flood Mary, ochrona domu zaczyna się na zewnątrz. Mówi, że teraz jest idealny moment, by sprawdzić cegły i zaprawę na ścianach zewnętrznych pod kątem pęknięć lub słabości. Należy je naprawić lub wymienić, a ściany zewnętrzne można pokryć oddychającym uszczelniaczem wodoodpornym.
„Pęknięcia lub krusząca się zaprawa mogą być jak 20 kranów w ścianie, które wpuszczą wodę powodziową prosto do środka” — powiedziała Long-Dhonau, która prowadzi katalog budowlańców specjalizujących się w pracach związanych z powodzią.
Eksperci sugerują również upewnienie się, że rynny są czyste i w dobrym stanie. Long-Dhonau dodaje, że mieszkańcy powinni rozważyć instalację zbiorników na wodę deszczową, które przechwytują i magazynują deszcz, zanim dotrze on do ziemi. „Są łatwe i stosunkowo tanie, a to oznacza, że jeśli otrzymasz ostrzeżenie o możliwym ryzyku powodzi, możesz opróżnić zbiorniki przed nadejściem deszczu, dzięki czemu będą miały pełną pojemność, by pomieścić maksymalną ilość wody, gdy deszcz zacznie padać, trzymając ją z dala od kanalizacji” — powiedziała Long-Dhonau.
Sposób zaprojektowania ogrodów, podjazdów i innych przestrzeni zewnętrznych ma również duży wpływ na to, jak szybko woda deszczowa spływa do już przeciążonych systemów drenażowych — i jak prawdopodobne jest zalanie domu.
Powierzchnie takie jak beton, kostka brukowa i sztuczna trawa uniemożliwiają skuteczne wchłanianie wody do gruntu. Zamiast tego należy uwzględnić obszary obsadzone roślinnością, ogrody deszczowe lub przepuszczalną kostkę, aby umożliwić odpływ wody.
„Nawet jeśli masz wybrukowany obszar, samo usunięcie jednej lub dwóch kostek brukowych i posadzenie kilku spragnionych wody roślin może zrobić ogromną różnicę” — powiedziała Long-Dhonau.
Poprawa zdrowia gleby i zwiększenie pokrywy roślinnej również pozwalają ogrodom lepiej wchłaniać i zatrzymywać wodę, zmniejszając ryzyko powodzi.
„Sztuka polega na współpracy z naturą, gdziekolwiek to możliwe” — powiedziała Long-Dhonau.
Powódź może nastąpić szybko i być stresująca, więc eksperci radzą mieć „listę zadań na wypadek powodzi”, określającą, co należy zrobić, gdy stanie się najgorsze, w tym jak wyłączyć dopływ gazu i prądu oraz które cenne przedmioty