加速する気候危機と今年の記録破りのエルニーニョ現象により、夏の熱波の記憶もまだ新しいというのに、英国の家庭はすでに破壊的な嵐と豪雨の冬に備えるよう言い渡されている――何百万もの家屋が洪水のリスクにさらされているのだ。

洪水防御の改善と、国および地域レベルでのレジリエンス構築には政府の行動が必要だ。しかし英国の洪水シーズンが数週間後に迫る中、ガーディアン紙は専門家に取材し、地域社会と個人が何をすれば近隣と自宅をより強靭にできるのかを探った。自動閉鎖式エアブリックから、空気を抜いた子供用サッカーボールまで、その方法は多岐にわたる。

最初のステップは、自分の家や地域が政府のウェブサイトで洪水リスク地域に指定されているか確認することだ。もし指定されていれば、地元議会が洪水警報制度を設けているか調べ、自分と隣人がそれと環境庁の洪水警報システムに登録されていることを確認しよう。

地元のコミュニティ洪水グループに参加するか、隣人と一緒に設立することを検討し、議会にどのような洪水対策計画があるか問い合わせ、それを改善する活動に参加しよう。より浸透性の高い舗装、レインガーデン、植樹を求めるロビー活動も含まれる。

特別な支援が必要な脆弱な住民を特定し、通りや地域の洪水計画を策定して、洪水発生時に全員が何をすべきか把握できるようにしよう。

国家洪水フォーラムの最高経営責任者であるトレイシー・ギャレット氏は、洪水は「信じられないほど恐ろしく、生活を破壊する」ものだが、地域社会、家庭、議会が一体となれば地域のレジリエンスを変えられると主張する。

「私たちはますます激しい降雨と、表面水洪水のリスク増大を目の当たりにしています。気候変動により、過去の洪水パターンが将来も必ずしも同じであるとは限らないのです」と彼女は言う。「だからこそ、これまで以上に備えが重要になっています」

洪水メアリー・キャンペーンを運営するメアリー・ロング＝ドナウ氏によれば、自宅の保護は外側から始まる。今は外壁のレンガやモルタルにひび割れや弱みがないか確認する理想的な時期だという。これらは修理または交換する必要があり、外壁は通気性のある防水シーラントで処理できる。

「ひび割れや崩れたモルタルがあると、壁に20個の蛇口があって洪水を直接招き入れるようなものです」と、洪水関連工事を専門とする建築業者のディレクトリを提供するロング＝ドナウ氏は言う。

専門家はまた、雨樋が詰まっておらず適切に機能していることを確認するよう勧める。ロング＝ドナウ氏は、雨水が地面に達する前に捕集・貯留する雨水タンクの設置を検討すべきだと付け加える。「簡単で比較的安価であり、洪水リスクの警告が出たら雨が来る前にタンクを空にできるので、雨が降り始めたときに最大量を保持する容量が確保され、下水道への流入を防げます」とロング＝ドナウ氏は述べた。

庭、私道、その他の屋外スペースの設計方法も、雨水がすでに逼迫した排水システムにどれだけ早く流れ込むか、そして自宅がどれだけ洪水になりやすいかに大きな影響を与える。

コンクリート、舗装、人工芝などの表面は、水が地面に効果的に浸透するのを妨げる。代わりに、植栽エリア、レインガーデン、浸透性舗装を取り入れて水を排水できるようにすべきだ。

「舗装エリアがあっても、舗装石を1、2個取り除いて水を欲しがる植物を植えるだけで大きな違いが生まれます」とロング＝ドナウ氏は言う。

土壌の健康を改善し、植物被覆を増やすことも、庭が水をよりよく吸収・保持できるようにし、洪水リスクを減らす。

「コツは、可能な限り自然と協力することです」とロング＝ドナウ氏は述べた。

洪水は急速に発生し、ストレスが大きいため、専門家は最悪の事態に備えて何をすべきかを明記した「洪水ToDoリスト」を用意するよう勧める。ガスと電気の供給を止める方法や、どの貴重品を高所に移すかなどを含めるべきだ。