तेज़ होता जलवायु संकट और इस साल का रिकॉर्ड तोड़ने वाला एल नीनो बताते हैं कि गर्मियों की लू अभी भी यादों में ताज़ा हो सकती है, लेकिन ब्रिटेन के घरों को पहले से ही तूफानों और भारी बारिश वाली एक संभावित विनाशकारी सर्दी के लिए तैयार रहने के लिए कहा जा रहा है — जिससे लाखों घर बाढ़ के खतरे में हैं।

बाढ़ से बचाव को बेहतर बनाने और राष्ट्रीय व क्षेत्रीय स्तर पर निर्भरता बढ़ाने के लिए सरकारी कार्रवाई की जरूरत है। लेकिन ब्रिटेन का बाढ़ का मौसम बस कुछ ही हफ्तों दूर है, इसलिए गार्जियन ने विशेषज्ञों से बात की ताकि पता चले कि समुदाय और व्यक्ति अपने इलाकों और घरों को अधिक सुरक्षित बनाने के लिए क्या कदम उठा सकते हैं — स्वयं बंद होने वाली एयरब्रिक्स से लेकर बच्चों की हवा निकाली हुई फुटबॉल तक।

पहला कदम यह जांचना है कि आपका घर या इलाका सरकार की वेबसाइट पर बाढ़ के खतरे में सूचीबद्ध है या नहीं। अगर है, तो पता करें कि स्थानीय परिषद का बाढ़ चेतावनी कार्यक्रम है या नहीं और सुनिश्चित करें कि आप और आपके पड़ोसी उसमें और पर्यावरण एजेंसी की बाढ़ चेतावनी प्रणाली में पंजीकृत हैं।

किसी स्थानीय समुदाय बाढ़ समूह में शामिल हों — या पड़ोसियों के साथ मिलकर एक बनाने पर विचार करें — और परिषद से संपर्क करें कि उसके पास कौन सी बाढ़ योजनाएं हैं, और उन्हें बेहतर बनाने में शामिल हों। इसमें अधिक पारगम्य सतहों, वर्षा उद्यानों और वृक्षारोपण के लिए पैरवी करना शामिल हो सकता है।

किसी भी कमजोर निवासी की पहचान करें जिन्हें अतिरिक्त सहायता की आवश्यकता हो सकती है और एक सड़क या पड़ोस बाढ़ योजना बनाएं ताकि बाढ़ की स्थिति में सभी को पता हो कि क्या करना है।

नेशनल फ्लड फोरम की मुख्य कार्यकारी ट्रेसी गैरेट ने कहा कि बाढ़ "अविश्वसनीय रूप से डरावनी और विघटनकारी" हो सकती है, लेकिन उनका कहना है कि समुदाय, घर और परिषद मिलकर किसी क्षेत्र की सुरक्षा में बदलाव ला सकते हैं।

उन्होंने कहा, "हम लगातार तीव्र होती वर्षा और सतही जल बाढ़ के बढ़ते खतरे को देख रहे हैं, और जलवायु परिवर्तन का मतलब है कि हम यह नहीं मान सकते कि अतीत के बाढ़ पैटर्न भविष्य के पैटर्न ही होंगे।" "यह तैयारी को पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण बनाता है।"

फ्लड मैरी अभियान चलाने वाली मैरी लॉन्ग-धोनाउ के अनुसार, अपने घर की सुरक्षा बाहर से शुरू होती है। वे कहती हैं कि अब बाहरी दीवारों की ईंट और मोर्टार में दरार या कमजोरी की जांच करने का आदर्श समय है। इन्हें या तो ठीक किया जाना चाहिए या बदला जाना चाहिए और बाहरी दीवारों को सांस लेने योग्य जलरोधक सीलेंट से उपचारित किया जा सकता है।

लॉन्ग-धोनाउ, जो बाढ़ संबंधी काम में विशेषज्ञता रखने वाले बिल्डरों की एक निर्देशिका प्रदान करती हैं, ने कहा, "दरारें या टूटता मोर्टार होना आपकी दीवार में 20 नल लगाने जैसा है जो बाढ़ के पानी को सीधे अंदर आने देंगे।"

विशेषज्ञ यह भी सुझाव देते हैं कि गटर साफ और अच्छी स्थिति में हों। लॉन्ग-धोनाउ ने कहा कि निवासियों को वाटर बट्स लगाने पर विचार करना चाहिए, जो बारिश को जमीन तक पहुंचने से पहले रोककर संग्रह करते हैं। लॉन्ग-धोनाउ ने कहा, "वे आसान और अपेक्षाकृत सस्ते हैं और इसका मतलब है कि अगर आपको संभावित बाढ़ के खतरे की चेतावनी मिलती है, तो आप बारिश आने से पहले वाटर बट्स खाली कर सकते हैं, जिससे बारिश शुरू होने पर अधिकतम मात्रा रोकने की उनकी पूरी क्षमता हो, और यह नालियों से बाहर रहे।"

बगीचों, ड्राइववे और अन्य बाहरी स्थानों के डिजाइन का भी बड़ा असर पड़ता है कि बारिश का पानी पहले से ही तनावग्रस्त जल निकासी प्रणालियों में कितनी जल्दी बहता है — और आपके घर में बाढ़ आने की कितनी संभावना है।

कंक्रीट, फुटपाथ और कृत्रिम घास जैसी सतहें पानी को जमीन में प्रभावी ढंग से सोखने से रोकती हैं। इसके बजाय, आपको रोपित क्षेत्र, वर्षा उद्यान या पारगम्य फुटपाथ शामिल करने चाहिए ताकि पानी निकल सके।

लॉन्ग-धोनाउ ने कहा, "भले ही आपके पास फुटपाथ वाला क्षेत्र हो, बस एक या दो फुटपाथ के पत्थर उठाकर और कुछ पानी पीने वाले पौधे लगाकर बड़ा बदलाव लाया जा सकता है।"

मिट्टी की सेहत में सुधार और पौधों की कवरेज बढ़ाने से बगीचे पानी को बेहतर ढंग से सोख और रोक सकते हैं, जिससे बाढ़ का खतरा कम होता है।

लॉन्ग-धोनाउ ने कहा, "तरकीब यह है कि जहां तक संभव हो प्रकृति के साथ काम करें।"

बाढ़ जल्दी आ सकती है और तनावपूर्ण हो सकती है, इसलिए विशेषज्ञ सलाह देते हैं कि एक "बाढ़ कार्य सूची" बनाएं जिसमें स्पष्ट हो कि सबसे बुरा होने पर क्या करना है, जिसमें गैस और बिजली आपूर्ति बंद करने का तरीका और कौन सी कीमती चीजें शामिल हैं।