Există ceva magic în serile lungi din iunie – căldura, felul în care soarele apune aruncând umbre lungi peste câmpuri, și faptul că mai e încă mult de lucru până la recoltă. Pentru că nimic nu spune „magic” ca smulgerea neghinei și a ierbii negre din rândurile culturilor de sămânță. Reguli stricte guvernează câte dintre aceste plante nedorite sunt permise pe hectar, iar inspectori independenți verifică rezultatele. Oficiali guvernamentali de la Agenția pentru Sănătatea Animalelor și Plantelor chiar merg pe culturile de sămânță de calitate superioară, probabil cu clipboard-uri și priviri severe.

În zilele mai umede, personalul fermei se adăpostește pentru a curăța depozitele de cereale și a instala „capcane” pentru dăunători precum gărgărițele cerealelor și acarienii. Dacă dăunătorii apar, se întorc cu perii și aspiratoare – o amintire palpitantă că agricultura este în mare parte doar o menajerie foarte persistentă.

Perioada uscată recentă a adus margini de flori sălbatice – albăstrele, maci, neghină, margarete, facelii și altele – care sunt un magnet pentru albine și fluturi, dar și un habitat pentru controlorii de afide. Acești eroi necunoscuți includ gărgărițe, viespi parazite și sirfide, care își fac drum sute de metri în culturi precum grâul și rapița, reducând considerabil nevoia de control chimic. Se pare că natura a inventat deja managementul integrat al dăunătorilor; doar că îl numește „gărgărițe care mănâncă lucruri.”

În curând vor face fân. Cererea este puternică după recoltele afectate de seceta de anul trecut, dar nu fac compromisuri făcând fân sau siloz în aprilie sau mai, pentru că fermierul spune că nu suportă folia de plastic în mediul rural, iar cositul timpuriu dăunează păsărilor care cuibăresc pe sol. Problema cu fânul este clima schimbătoare și imprevizibilă. Răbdarea poate fi testată când un „val de căldură de șapte zile” devine cinci zile, sau trei, sau vremea uscată este urmată de ploi torențiale.

Nu doar serile sunt glorioase aici – corul de dimineață este adesea asurzitor și începe cu mult înainte de ora 5. Fermierul știe din aplicația Merlin și de la o plimbare lunară RSPB pe care o găzduiesc că viața păsărilor înflorește. La prima vizită RSPB, au înregistrat 36 de specii, inclusiv șase privighetoare separate. Asta înseamnă o mulțime de păsări cântând înainte de cafea.