6월의 긴 저녁에는 뭔가 마법 같은 것이 있습니다. 따뜻함, 지는 해가 들판에 긴 그림자를 드리우는 모습, 그리고 수확 전에 아직 할 일이 많다는 사실. '마법'이라고 하면 씨앗 작물의 트램라인에서 들귀리와 검은풀을 뽑는 일이 딱 어울리죠. 헥타르당 허용되는 이 원치 않는 식물의 수에 대한 엄격한 규칙이 있으며, 독립 검사관이 결과를 확인합니다. 동식물위생청의 정부 공무원은 더 높은 품질의 씨앗 작물을 직접 걸어 다니며 검사하는데, 아마도 클립보드와 엄숙한 표정을 지니고 있을 겁니다.
비 오는 날에는 농장 직원들이 실내로 들어가 곡물 저장고를 청소하고 곡물바구미와 응애 같은 해충에 대한 '미끼 트랩'을 설치합니다. 해충이 나타나면 솔과 진공청소기로 다시 들어가는데, 농사가 대부분 끈질긴 가사일이라는 사실을 상기시키는 짜릿한 순간입니다.
최근의 건조한 날씨는 들꽃 마진(수레국화, 양귀비, 개꽃, 데이지, 파셀리아 등)을 불러왔으며, 이는 꿀벌과 나비를 끌어들일 뿐만 아니라 진딧물 해충 방제자들의 서식지이기도 합니다. 이 무명의 영웅들에는 무진벌레, 기생 말벌, 꽃등에가 포함되며, 밀과 유채 같은 작물 속으로 수백 미터까지 들어가 화학적 방제의 필요성을 크게 줄여줍니다. 알고 보니 자연은 이미 통합 해충 관리를 발명했으며, 그냥 '무진벌레가 뭘 먹는 것'이라고 부르면 됩니다.
곧 건초를 만들 것입니다. 작년 가뭄으로 인한 수확량 부족 이후 수요가 강하지만, 4월이나 5월에 헤일리지나 사일리지를 만들어 타협하지 않습니다. 농부는 시골에서 플라스틱 포장을 참을 수 없고, 일찍 베면 땅에 둥지를 튼 새들에게 해를 끼치기 때문입니다. 건초의 문제는 변화무쌍하고 예측할 수 없는 기후입니다. '7일간의 폭염'이 5일, 또는 3일이 되거나, 건조한 날씨 뒤에 폭우가 쏟아지면 인내심이 시험받을 수 있습니다.
여기서 저녁만 장관인 것이 아닙니다. 새벽 합창은 종종 귀청이 터질 듯하며 오전 5시 훨씬 전에 시작됩니다. 농부는 Merlin 앱과 매월 주최하는 RSPB 산책을 통해 조류가 번성하고 있음을 알고 있습니다. RSPB의 첫 방문에서 그들은 6종의 다른 휘파람새를 포함해 36종을 기록했습니다. 커피 마시기 전에 새들이 많이 노래하는 것입니다.