Die langen Juni-Abende haben etwas Magisches – die Wärme, die Art, wie die untergehende Sonne lange Schatten über die Felder wirft, und die Tatsache, dass es vor der Ernte noch reichlich zu tun gibt. Denn nichts sagt „magisch“ so sehr wie das Herausziehen von Wildhafer und Ackerfuchsschwanz aus den Saatgutreihen. Strenge Regeln legen fest, wie viele dieser unerwünschten Pflanzen pro Hektar erlaubt sind, und unabhängige Inspektoren überprüfen die Ergebnisse. Beamte der Animal and Plant Health Agency laufen sogar durch die höherwertigen Saatgutbestände, vermutlich mit Klemmbrettern und strengen Blicken.

An regnerischen Tagen gehen die Mitarbeiter des Hofs unter Dach, um Getreidelager zu reinigen und „Köderfallen“ für Insektenschädlinge wie Getreiderüssler und Milben aufzustellen. Wenn Schädlinge auftauchen, geht es mit Bürsten und Staubsaugern zurück – eine aufregende Erinnerung daran, dass Landwirtschaft meistens nur sehr beharrliche Hausarbeit ist.

Die jüngste Trockenperiode hat Wildblumenstreifen hervorgebracht – Kornblumen, Mohn, Kornraden, Mondgänseblümchen, Phazelien und andere – die ein Magnet für Bienen und Schmetterlinge sind, aber auch ein Lebensraum für Blattlausbekämpfer. Zu diesen unbesungenen Helden gehören Marienkäfer, Schlupfwespen und Schwebfliegen, die sich mehrere hundert Meter in Kulturen wie Weizen und Raps vorarbeiten und den Bedarf an chemischer Bekämpfung drastisch reduzieren. Es stellt sich heraus, dass die Natur das integrierte Pflanzenschutzmanagement bereits erfunden hat; sie nennt es nur „Marienkäfer fressen Dinge.“

Bald werden sie Heu machen. Die Nachfrage ist stark nach den dürregeplagten Erträgen des letzten Jahres, aber sie machen keine Kompromisse, indem sie im April oder Mai Heulage oder Silage herstellen, weil der Bauer sagt, er könne Plastikfolie auf dem Land nicht ausstehen, und frühes Mähen schadet bodenbrütenden Vögeln. Das Problem mit Heu ist das sich ändernde, unberechenbare Klima. Die Geduld kann auf die Probe gestellt werden, wenn eine „siebentägige Hitzewelle“ zu fünf Tagen oder drei wird oder trockenes Wetter von sintflutartigen Regenfällen gefolgt wird.

Nicht nur die Abende sind hier herrlich – der Morgengesang ist oft ohrenbetäubend und beginnt lange vor 5 Uhr morgens. Der Bauer weiß aus der Merlin-App und einem monatlichen RSPB-Spaziergang, den sie veranstalten, dass die Vogelwelt gedeiht. Beim ersten Besuch des RSPB notierten sie 36 Arten, darunter sechs verschiedene Grasmücken. Das ist eine Menge Vogelgezwitscher vor dem Kaffee.