Er is iets magisch aan de lange avonden in juni - de warmte, de manier waarop de ondergaande zon lange schaduwen over de velden werpt, en het feit dat er nog genoeg werk te doen is voor de oogst. Want niets zegt 'magisch' zoals het uittrekken van wilde haver en zwarte grassen uit de sporen van zaadgewas. Strenge regels bepalen hoeveel van deze ongewenste planten per hectare zijn toegestaan, en onafhankelijke inspecteurs controleren de resultaten. Overheidsfunctionarissen van de Animal and Plant Health Agency lopen zelfs door de hogere kwaliteit zaadgewas, vermoedelijk met klemborden en strenge blikken.

Op nattere dagen gaat het personeel van de boerderij onder dekking om graanopslagplaatsen schoon te maken en 'lokvallen' te zetten voor insectenplagen zoals graanklanders en mijten. Als er ongedierte opduikt, gaan ze er weer in met borstels en stofzuigers - een opwindende herinnering dat boeren meestal gewoon heel volhardend huishouden is.

De recente droge periode heeft wilde bloemenranden opgeleverd - korenbloemen, klaprozen, bolderik, margrieten, facelia's en andere - die een magneet zijn voor bijen en vlinders, maar ook een habitat voor bladluisbestrijders. Deze onbezongen helden zijn onder andere lieveheersbeestjes, parasitaire wespen en zweefvliegen, die zich honderden meters in gewassen zoals tarwe en koolzaad werken, waardoor de behoefte aan chemische bestrijding enorm afneemt. Het blijkt dat de natuur al geïntegreerde plaagbestrijding heeft uitgevonden; het noemt het gewoon 'lieveheersbeestjes die dingen opeten.'

Binnenkort gaan ze hooien. De vraag is groot na de door droogte getroffen oogsten van vorig jaar, maar ze doen geen concessies door in april of mei hooikuil of kuilgras te maken, omdat de boer zegt dat hij plastic verpakking op het platteland niet kan uitstaan, en vroeg maaien schaadt grondbroedende vogels. Het probleem met hooi is het veranderende, onvoorspelbare klimaat. Geduld kan op de proef worden gesteld wanneer een 'zevendaagse hittegolf' vijf dagen wordt, of drie, of droog weer wordt gevolgd door stortregens.

Het zijn niet alleen de avonden die hier heerlijk zijn - het ochtendkoor is vaak oorverdovend en begint ruim voor 5 uur 's ochtends. De boer weet uit de Merlin-app en een maandelijkse RSPB-wandeling die ze organiseren dat de vogelstand floreert. Bij het eerste bezoek van de RSPB noteerden ze 36 soorten, waaronder zes verschillende grasmussen. Dat is veel vogels die zingen voor de koffie.