Un produs de bază de pe raftul suplimentelor tocmai a primit vești nedorite. Cercetătorii de la Universitatea din Florida au descoperit că glucosamina, pastila pentru durerile articulare iubită de vârstnicii de pretutindeni, este asociată cu o probabilitate mai mare ca deficiența cognitivă ușoară să progreseze spre demență. Pentru că nimic nu spune „anii de aur" ca schimbul genunchilor scârțâitori pe pierderea memoriei.

Deficiența cognitivă ușoară, sau DCM, descrie probleme măsurabile de memorie sau gândire care depășesc îmbătrânirea normală, dar nu deraiază neapărat viața de zi cu zi. Constatările provin dintr-o analiză retrospectivă amplă a dosarelor medicale ale pacienților, susținută de experimente pe țesut cerebral uman și modele murine de boala Alzheimer. Rezultatele rămân preliminare și vor necesita testare într-un studiu clinic uman, dar cercetătorii spun că se adaugă la dovezile tot mai numeroase că metabolismul perturbat poate juca un rol important în neurodegenerare. Studiul a fost publicat în Nature Metabolism.

„În Statele Unite, există aproximativ 7 milioane de persoane care trăiesc cu Alzheimer și milioane mai multe cu demențe înrudite, cum ar fi demența cu corpi Lewy sau demența frontotemporală", a declarat autorul principal Ramon Sun, Ph.D., director al Centrului pentru Cercetare Avansată a Biomoleculelor Spațiale și director asociat pentru inovare al Institutului de Cercetare a Creierului McKnight din cadrul UF. „Mulți dintre acești oameni iau activ un supliment fără prescripție medicală care ar putea agrava progresia bolii lor."

Glucosamina se vinde fără prescripție medicală și este deosebit de populară în rândul adulților vârstnici care o iau pentru disconfortul articular și sănătatea articulațiilor. Din cauza utilizării sale atât de frecvente, cercetătorii au vrut să afle dacă ar putea influența boala Alzheimer și demențele înrudite, cunoscute sub numele de ADRD. Lucrând cu Yi Guo, Ph.D., și Jiang Bian, Ph.D., echipa a folosit inteligența artificială pentru a analiza dosarele medicale deidentificate ale UF Health colectate între 2012 și 2024. S-au concentrat pe pacienții diagnosticați fie cu ADRD, fie cu DCM. În ambele grupuri, 8% dintre pacienți au raportat utilizarea glucosaminei, inclusiv 1.896 de persoane cu ADRD și 2.750 de persoane cu DCM.

După ajustarea pentru vârstă, sex și date demografice, utilizarea glucosaminei a fost asociată cu o probabilitate cu 25% mai mare ca DCM să progreseze spre demență. În rândul persoanelor care aveau deja ADRD, utilizarea glucosaminei a fost, de asemenea, asociată cu un risc de mortalitate cu 25% mai mare, însemnând o probabilitate mai mare de deces într-o perioadă definită. Cercetătorii nu au observat această asociere de mortalitate în grupul cu DCM, sugerând că glucosamina ar putea avea un efect mai puternic odată ce demența este deja stabilită. Important, constatările din dosarele medicale nu arată că glucosamina în sine cauzează progresia demenței. Studiile observaționale pot releva asocieri, dar alte diferențe între utilizatorii și neutilizatorii de suplimente pot contribui.

„Datele din dosarele medicale electronice sunt foarte provocatoare", a declarat Matt Gentry, Ph.D., președinte al Departamentului de Biochimie și Biologie Moleculară al UF și coautor al studiului. „Deși este o asociere și nu o dovadă a cauzalității, ridică o întrebare clinică importantă care acum merită mult mai multă atenție."

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, dovezi ale unui mecanism biologic care ar putea ajuta la explicarea asocierii. Lucrarea lor indică o cale metabolică care implică atașarea structurilor de zahăr la proteine. Acest proces este o parte normală și importantă a biologiei celulare, dar cercetătorii au găsit semne că devine excesiv de activ în boala Alzheimer. Sun a spus că activitatea anormală în această cale ar putea deveni în cele din urmă o țintă pentru noi tratamente.

„Rezultatele noastre sugerează că metabolismul alterat este un contributor semnificativ la progresia Alzheimerului și, în plus, abordarea defectului metabolic ar putea fi un complement important pentru abordările axate pe plăcile și încurcăturile Alzheimerului", a spus Sun. Plăcile și încurcăturile sunt două dintre cele mai cunoscute caracteristici ale bolii Alzheimer: plăcile sunt depozite anormale de proteină amiloid beta care se acumulează între celulele creierului, în timp ce încurcăturile sunt forme răsucite ale proteinei tau care se dezvoltă în interiorul neuro