E timpul pentru operația pe cord deschis programată. Din păcate, nimeni nu l-a văzut sau auzit pe chirurg de săptămâni, de la „Incident”. Asistenta te asigură că a vorbit cu el îndelung despre o gamă largă de subiecte importante și că nu a fost niciodată mai elocvent. „Va veni în curând?” întrebi. „L-am angajat să facă o treabă specifică și aș vrea să o facă.” Asistenta este scandalizată de această lipsă de respect față de intimitatea doctorului. Zaci acolo câteva săptămâni, cu clapele pieptului ținute deschise de pense.

Vizitezi grădina zoologică. Un panou mare te informează: RINOCERUL ESTE ÎN INTERIOR. Dar nu vezi niciun rinocer – doar câțiva îngrijitori care se târăsc într-un costum de rinocer. „Am lucrat cu rinocerul ani de zile”, explică ei când sunt confruntați. „Știm exact ce ar face el în această situație.” Întrebi dacă există un rinocer adevărat în zoo. Nimeni nu răspunde. Nu meriți un răspuns.

Bonă copilului tău nu a mai dat semne de săptămâni. Prima Doamnă Edith Wilson răspunde la toată corespondența în numele ei. „E în regulă”, spui. „Există precedent pentru asta.”

Urmărești Jocurile Olimpice. Gimnastele pur și simplu nu apar. Un comentator ESPN te asigură că a sunat una dintre ele și a vorbit 20 de minute despre situația din Iran. „Ai primit vreun răspuns?” întrebi. „Sau doar ai vorbit tu?” Toată lumea spune că această întrebare este nepoliticoasă și nepotrivită.

Ești la cabinetul stomatologic. Nimeni nu l-a văzut sau auzit pe dentist de luni, dar el face tranzacții cu acțiuni. „E ceva”, ești de acord tu și recepționera. „Să aștept?” întrebi. „El îți va spune ce se întâmplă la momentul potrivit”, spune recepționera rigid. Aștepți. Te doare măseaua. Termini toate compilațiile Far Side. „Să mai aștept?” întrebi. Ea dă din umeri.

Suni la pompieri. „Nu vă faceți griji”, îți spune dispecerul 911. „Pompierii sunt în plină floare!” „Minunat!” spui. „Și vor veni curând, să stingă focul?” Urmează o pauză lungă. „Pentru că dacă nu vor veni”, spui, „aș vrea să știu.”

Îți suni senatorul să te plângi de toate acestea. „Cred că există un anumit standard de, ei bine, prezență la care ar trebui să poți ține oamenii în poziții importante!” spui. „Senatorul este de acord”, răspunde asistentul. „Tocmai spunea asta îndelung după-amiaza asta. Din păcate, nu am putut obține nicio înregistrare video.” Oftezi. Pare corect.