Timp de milenii, cerul nopții a servit drept GPS, calendar și tapet inspirational al umanității, totul într-un pachet cosmic. Dar acum, un val de lansări de sateliți comerciali amenință să transforme bunul comun ceresc într-un panou publicitar corporatist, completat cu poluare atmosferică și ștergere culturală, avertizează oamenii de știință.

Un studiu din 2025 condus de un om de știință NASA a descoperit că particulele metalice de la sateliții care se dezintegrează pot modifica temperaturile și curenții de aer din atmosfera superioară, cu efecte în cascadă asupra climei de suprafață. Pentru că nimic nu spune „progres” precum ajustarea termostatului planetei de la 400 de kilometri altitudine.

Peste 15.000 de sateliți activi și inactivi orbitează acum Pământul, față de sub 1.000 la începutul secolului. Sute sunt deasupra capului în orice moment deasupra Americii de Nord și Europei. Și mai multe companii vor să lanseze flote uriașe în următorii 10-20 de ani, sub rezerva aprobării de reglementare și a existenței continue a capitalului de risc.

Patru companii urmăresc licențierea FCC: Reflect Orbital vrea sateliți cu oglinzi pentru a vinde fâșii de lumină solară pe Pământ. Blue Origin, Starcloud și SpaceX propun desfășurarea a sute de mii de sateliți de procesare a datelor, împingând cursa AI pe orbita joasă a Pământului. Toate acestea, plus curse de turism spațial care costă milioane și prima vânzare publică de acțiuni SpaceX din această săptămână, sugerează că spațiul comercial face parte dintr-o bulă de investiții tech supusă piețelor și așteptărilor de profit trimestrial.

Flotele propuse ar necesita mii de lansări și reintrări pe an, fiecare lăsând o dâră de funingine, gaze cu efect de seră și alți poluanți care pot epuiza stratul de ozon și pot schimba chimia atmosferică. Pentru că cea mai bună modalitate de a rezolva problemele de mediu ale Pământului este, evident, să creezi altele noi în spațiu.

FCC supraveghează frecvențele radio și licențele de comunicații pentru rețelele de sateliți, fiind primul obstacol de reglementare. Cercetătorii și experții în guvernanța spațială spun că acordurile actuale, precum Tratatul privind Spațiul Cosmic, nu abordează în mod adecvat administrarea, echitatea și responsabilitatea colectivă.

„Suntem pe marginea prăpastiei în ceea ce privește modul în care se schimbă utilizările spațiului, iar asta amenință capacitatea noastră de a folosi spațiul”, a spus astronomul John Barentine, co-fondator al Centrului pentru Environmentalism Spațial în 2025. Centrul a depus comentarii oficiale la FCC, numind desfășurările „o industrializare masivă a orbitei care prezintă riscuri severe de coliziune” și avertizând că reflectarea luminii solare pe Pământ ar putea amenința ecosistemele și perturba cercetarea astronomică.

Reflect Orbital a spus că tehnologia sa ar putea ajuta la furnizarea de energie curată la cerere, fără a crește utilizarea combustibililor fosili, cu planuri de testare în faze și studii de mediu. SpaceX, Blue Origin și Starcloud nu au răspuns la întrebări despre impactul asupra mediului, referindu-se în schimb la dosarele FCC și susținând că constelațiile lor ar putea oferi mai multă bandă largă și putere de calcul, reducând în același timp impactul asupra mediului pe Pământ – fără a cita dovezi științifice care să susțină acest lucru.

Centrul pentru Environmentalism Spațial susține că FCC ar trebui să solicite evaluări complete de mediu în conformitate cu Legea Națională privind Politica de Mediu. Barentine a remarcat că oamenii au presupus că spațiul este atât de vast încât acțiunile umane nu l-ar putea schimba semnificativ – remarcabil de similar cu modul în care oamenii credeau odată despre atmosfera și oceanele Pământului înainte ca țările să adopte reguli internaționale bazate pe știință.

Momentan, regulile internaționale și eforturile diplomatice nu încetinesc cursa spațială și, în unele moduri, o încurajează. „Cine le dă acestor oameni dreptul să facă asta?” a întrebat Barentine. În absența oricărui mecanism care să-i împiedice, ei și-au revendicat pur și simplu dreptul.

Un studiu din 2020 a descris luminarea cerurilor nopții ca o încălcare a drepturilor omului și o formă de ștergere culturală, perturbând practici tradiționale milenare. Prakash Kashwan, profesor asociat de studii de mediu la Universitatea Brandeis, a spus că graba de a comercializa spațiul riscă să repete un model extractiv.