BROOMFIELD, Colo. - Oficialii de top ai incendiilor de vegetație din Colorado și-au prezentat prognoza anuală de vară, și spoiler: nu e grozav. Se așteaptă la un risc semnificativ crescut de incendii de vegetație în această vară, și, deși vor împărtăși resurse cu statele vecine până la un punct, acel punct este aproximativ la linia de stat.

Un strat de zăpadă dezastruos în această iarnă a lăsat peisajul ca o iască, de pe pârtiile de schi până pe câmpiile estice. Guvernatorul Jared Polis, prezentând briefingul anual privind perspectivele incendiilor de vegetație pe 30 aprilie, a descris vara viitoare ca fiind „provocatoare” în Vest, cu un „risc ridicat de incendiu” care amenință Utah, New Mexico și Arizona, alături de Colorado.

Polis, care este limitat la mandate și pe cale de ieșire, a notat că trei dintre cele mai mari incendii din istoria statului au avut loc în timpul celor opt ani de mandat, inclusiv incendiul Marshall din 2021 care a ars peste 1.000 de case într-o suburbie a Boulder-ului. Dar el a insistat că statul este mai bine pregătit ca niciodată, lăudându-se cu două aeronave multimisiune deținute de stat, tancuri cu un singur motor, tancuri aeriene mari închiriate, elicoptere tip 1 și tip 2, multiple motoare, echipe de muncă manuală și mai multă inteligență ca niciodată. „Deși riscurile au crescut”, a spus el, „pregătirea noastră a crescut exponențial”.

Cât despre împrumutarea acestui echipament nou și strălucit vecinilor, Polis a spus că va lua în considerare caz cu caz, dar prioritatea este păstrarea resurselor acasă. „Nu vrem să sacrificăm asta”, a spus el despre răspunsul rapid în Colorado.

Riscul crescut provine din schimbările climatice, secetă și o populație în creștere care se împinge mai adânc în Interfața Urbană Sălbatică, sau WUI - unde casele întâlnesc peisaje inflamabile. Matt McCombs de la Serviciul Forestier de Stat din Colorado a notat că peste jumătate dintre locuitorii Colorado-ului trăiesc acum în WUI. „În cele din urmă, coloradenii știu - cu toții înțelegem - trebuie să învățăm să trăim cu incendiile de vegetație”, a spus el.

Până acum în acest an, 24.222 de incendii au ars aproape două milioane de acri în toată țara, depășind media pe 10 ani pentru această perioadă a anului. Colorado vede de obicei 6.000 până la 7.000 de incendii de vegetație anual, majoritatea cauzate de om. În primele 117 zile ale anului 2026, statul a aruncat peste 200.000 de galoane de apă și retardant în peste 50 de zile de zbor, a spus Stan Hilkey, directorul siguranței publice.

La nivel federal, noul Serviciu American de Incendii de Vegetație a fost anunțat, deși Inside Climate News a raportat anterior concedieri, confuzie și tăieri bugetare care au stârnit îndoieli. Paul Hohn, șeful pompierilor din zona montană Rocky, a spus că nivelurile de personal sunt aceleași ca anul trecut și că programele de demisie amânată nu s-au aplicat pompierilor.

Polis a avut fricțiuni cu administrația Trump, criticând respingerea declarațiilor de dezastru major pentru două incendii recente. „Dacă asta dispare, așa cum pare... asta ar schimba fundamental natura relației federale cu statele”, a spus el. Ca răspuns, senatorii democrați din Colorado au introdus „Legea transparenței declarațiilor de dezastru din 2026”, permițând Congresului să anuleze respingerile prezidențiale. FEMA a refuzat să comenteze.

Foștii guvernatori Bill Ritter (Democrat) și Bill Owens (Republican) au scris o coloană de opinie în The Denver Post, cerând o „conversație mai matură” despre gestionarea pădurilor - subțierea, reducerea combustibilului și arderile controlate. „Administrarea nu este abuz”, au scris ei. „A refuza să folosești instrumente dovedite în peisaje predispuse la incendii este propriul său fel de nesăbuință”.

Polis, care nu citise coloana, a spus că statul său este „ani lumină” înaintea deceniului trecut. Țarul incendiilor din Colorado, Michael Morgan, a spus că strategia din acest an se va concentra pe „atac inițial rapid, agresiv” pentru a menține incendiile mici. „Fiecare aprindere pe care o putem opri, este un pompier mai puțin stresat și suprasolicitat”, a spus el.

Polis a declarat mai Luna Conștientizării Incendiilor și a îndemnat cetățenii să „gândească ca un pompier”. McCombs a subliniat că munca de atenuare - reducerea combustibilului inflamabil și întărirea caselor - poate să nu facă titluri, dar dă roade. Polis a recunoscut că...