BROOMFIELD, Colorado - Les hauts responsables des incendies de forêt du Colorado ont livré leurs prévisions estivales annuelles, et spoiler : ce n'est pas génial. Ils s'attendent à un risque d'incendie de forêt considérablement accru cet été, et bien qu'ils partagent leurs ressources avec les États voisins jusqu'à un certain point, ce point se situe à peu près à la ligne d'État.

Un manteau neigeux hivernal désastreux a laissé le paysage comme un tas d'amadou, des pistes de ski aux plaines de l'Est. Le gouverneur Jared Polis, présentant le briefing annuel des perspectives d'incendie de l'État le 30 avril, a décrit l'été à venir comme « difficile » dans tout l'Ouest, avec un « risque d'incendie élevé » menaçant l'Utah, le Nouveau-Mexique et l'Arizona, aux côtés du Colorado.

Polis, qui est limité par mandat et sur le départ, a noté que trois des plus grands incendies de l'histoire de l'État ont fait rage pendant ses huit années au pouvoir, y compris l'incendie de Marshall en 2021 qui a brûlé plus de 1 000 maisons dans une banlieue de Boulder. Mais il a insisté sur le fait que l'État est mieux préparé que jamais, se vantant de deux avions multimissions appartenant à l'État, de bombardiers d'eau monomoteurs, de gros avions-citernes loués, d'hélicoptères de type 1 et de type 2, de multiples moteurs, d'équipes au sol et de plus de renseignements que jamais. « Bien que les risques aient augmenté », a-t-il dit, « notre préparation a augmenté de façon exponentielle. »

Quant à prêter ce nouvel équipement flambant neuf aux voisins, Polis a dit qu'il examinerait chaque cas, mais la priorité est de garder les ressources à la maison. « Nous ne voulons pas sacrifier cela », a-t-il dit à propos de l'intervention rapide dans le Colorado.

Le risque accru provient du changement climatique, de la sécheresse et d'une population croissante qui s'enfonce plus profondément dans l'interface urbaine-forêt, ou WUI - là où les maisons rencontrent des paysages inflammables. Matt McCombs du Service forestier de l'État du Colorado a noté que plus de la moitié des résidents du Colorado vivent maintenant dans la WUI. « En fin de compte, les Coloradans savent - nous comprenons tous - nous devons apprendre à vivre avec les incendies de forêt », a-t-il dit.

Jusqu'à présent cette année, 24 222 incendies ont brûlé près de deux millions d'acres à travers le pays, dépassant la moyenne décennale pour cette période de l'année. Le Colorado connaît généralement 6 000 à 7 000 incendies de forêt par an, la plupart d'origine humaine. Au cours des 117 premiers jours de 2026, l'État a largué plus de 200 000 gallons d'eau et de retardateur sur plus de 50 jours de vol, a déclaré Stan Hilkey, directeur de la sécurité publique.

Au niveau fédéral, le nouveau Service américain des incendies de forêt a été annoncé, bien qu'Inside Climate News ait précédemment rapporté que des licenciements, de la confusion et des coupes budgétaires avaient suscité des doutes. Paul Hohn, chef des incendies de la région des Rocheuses, a déclaré que les niveaux de personnel sont les mêmes que l'année dernière et que les programmes de démission différée ne s'appliquent pas aux pompiers.

Polis a eu des frictions avec l'administration Trump, critiquant le refus de déclarations de catastrophe majeure pour deux incendies de forêt récents. « Si cela disparaît, comme cela semble être le cas... cela changerait fondamentalement la nature de la relation fédérale avec les États », a-t-il dit. En réponse, les sénateurs démocrates du Colorado ont présenté la « Loi sur la transparence des déclarations de catastrophe de 2026 », permettant au Congrès d'annuler les refus présidentiels. La FEMA a refusé de commenter.

Les anciens gouverneurs Bill Ritter (démocrate) et Bill Owens (républicain) ont écrit une chronique invitée dans The Denver Post, appelant à une « conversation plus mature » sur la gestion des forêts - éclaircissage, réduction des combustibles et brûlages dirigés. « L'intendance n'est pas un abus », ont-ils écrit. « Refuser d'utiliser des outils éprouvés dans des paysages sujets aux incendies est sa propre forme d'imprudence. »

Polis, qui n'avait pas lu la chronique, a dit que son État est « des années-lumière » en avance sur il y a dix ans. Le tsar des incendies du Colorado, Michael Morgan, a dit que la stratégie cette année se concentrera sur une « attaque initiale rapide et agressive » pour garder les incendies petits. « Chaque ignition que nous pouvons arrêter, c'est un pompier stressé et surmené de moins », a-t-il dit.

Polis a déclaré mai Mois de la sensibilisation aux incendies de forêt et a exhorté les citoyens à « penser comme un pompier ». McCombs a souligné que les travaux d'atténuation - réduire le combustible inflammable et durcir les maisons - ne font peut-être pas la une des journaux mais portent leurs fruits. Polis a reconnu