برومفيلد، كولورادو - قدم كبار مسؤولي حرائق الغابات في كولورادو توقعاتهم الصيفية السنوية، وتحذير من المفاجآت: الأمور ليست جيدة. يتوقعون زيادة كبيرة في خطر حرائق الغابات هذا الصيف، ورغم أنهم سيشاركون الموارد مع الولايات المجاورة إلى حد ما، فإن هذا الحد هو تقريبًا عند خط الولاية.
ترك الغطاء الثلجي البائس هذا الشتاء المناظر الطبيعية وكأنها صندوق أعواد ثقاب، من منحدرات التزلج إلى السهول الشرقية. الحاكم جاريد بوليس، الذي قدم إحاطة التوقعات السنوية لحرائق الغابات في 30 أبريل، وصف الصيف القادم بأنه "صعب" عبر الغرب، مع "خطر حريق مرتفع" يهدد يوتا ونيو مكسيكو وأريزونا، إلى جانب كولورادو.
بوليس، الذي تنتهي ولايته ويغادر المنصب، أشار إلى أن ثلاثة من أكبر الحرائق في تاريخ الولاية اندلعت خلال ثماني سنوات من ولايته، بما في ذلك حريق مارشال 2021 الذي أحرق أكثر من 1000 منزل في ضاحية بولدر. لكنه أصر على أن الولاية أكثر استعدادًا من أي وقت مضى، متفاخرًا بامتلاك طائرتين متعددتي المهام مملوكتين للدولة، وناقلات أحادية المحرك، وطائرات ناقلة كبيرة مستأجرة، ومروحيات من النوع 1 والنوع 2، ومحركات متعددة، وفرق يدوية، ومزيد من الاستخبارات أكثر من أي وقت مضى. "بينما زادت المخاطر،" قال، "فإن استعدادنا نما بشكل هائل."
أما بالنسبة لإعارة تلك المعدات الجديدة اللامعة للجيران، فقال بوليس إنه سينظر في الأمر كل حالة على حدة، لكن الأولوية هي إبقاء الموارد في المنزل. "لا نريد التضحية بذلك،" قال عن الاستجابة السريعة داخل كولورادو.
ينبع الخطر المتزايد من تغير المناخ والجفاف وتزايد عدد السكان الذين يتوغلون في واجهة الغابات الحضرية، أو WUI - حيث تلتقي المنازل بالمناظر الطبيعية القابلة للاشتعال. أشار مات ماكومبس من دائرة الغابات في ولاية كولورادو إلى أن أكثر من نصف سكان كولورادو يعيشون الآن في WUI. "في النهاية، سكان كولورادو يعرفون - نحن جميعًا نفهم - علينا أن نتعلم كيف نعيش مع حرائق الغابات،" قال.
حتى الآن هذا العام، اندلع 24,222 حريقًا وأحرقت ما يقرب من مليوني فدان في جميع أنحاء البلاد، متجاوزة المتوسط لعشر سنوات لهذا الوقت من العام. تشهد كولورادو عادةً 6,000 إلى 7,000 حريق غابات سنويًا، معظمها من صنع الإنسان. في أول 117 يومًا من عام 2026، أسقطت الولاية أكثر من 200,000 جالون من الماء ومثبطات الحريق في أكثر من 50 يوم طيران، قال ستان هيلكي، مدير السلامة العامة.
على المستوى الفيدرالي، تم الإعلان عن خدمة حرائق الغابات الأمريكية الجديدة، على الرغم من أن Inside Climate News أبلغت سابقًا عن تسريح العمال والارتباك وتخفيضات الميزانية التي أثارت الشكوك. قال بول هون، رئيس إطفاء منطقة روكي ماونتن، إن مستويات التوظيف هي نفسها العام الماضي، وأن برامج الاستقالة المؤجلة لم تنطبق على رجال الإطفاء.
كان لدى بوليس احتكاك مع إدارة ترامب، منتقدًا رفض إعلانات الكوارث الكبرى لحرائق غابات حديثة. "إذا كان ذلك سيختفي، كما يبدو... فإن ذلك سيغير بشكل أساسي طبيعة العلاقة الفيدرالية مع الولايات،" قال. ردًا على ذلك، قدم أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون عن كولورادو "قانون شفافية إعلان الكوارث لعام 2026"، مما يسمح للكونغرس بنقض الرفض الرئاسي. رفضت FEMA التعليق.
كتب الحاكمان السابقان بيل ريتر (ديمقراطي) وبيل أوينز (جمهوري) عمودًا ضيفًا في صحيفة دنفر بوست، داعين إلى "محادثة أكثر نضجًا" حول إدارة الغابات - التخفيف، وتقليل الوقود، والحرق الموصوف. "الإشراف ليس إساءة،" كتبا. "رفض استخدام الأدوات المثبتة في المناظر الطبيعية المعرضة للحرائق هو نوع من التهور بحد ذاته."
بوليس، الذي لم يقرأ العمود، قال إن ولايته "متقدمة بسنوات ضوئية" عما كانت عليه قبل عقد. قال قيصر الحرائق في كولورادو، مايكل مورغان، إن الاستراتيجية هذا العام ستركز على "هجوم أولي سريع وعدواني" لإبقاء الحرائق صغيرة. "كل اشتعال يمكننا إيقافه، هذا يعني رجل إطفاء أقل إجهادًا وإرهاقًا،" قال.
أعلن بوليس مايو شهر التوعية بحرائق الغابات وحث المواطنين على "التفكير مثل رجل إطفاء". شدد ماكومبس على أن أعمال التخفيف - تقليل الوقود القابل للاحتراق وتحصين المنازل - قد لا تتصدر العناوين ولكنها تؤتي ثمارها. اعترف بوليس