ブルームフィールド、コロラド州 ― コロラド州の山火事トップ当局者が毎年恒例の夏の予報を発表したが、ネタバレ注意：良くない。彼らは今夏、山火事のリスクが大幅に高まると予想しており、隣接州と資源を共有する用意はあるが、その限界はおおよそ州境線だ。
今年の冬の積雪は悲惨で、スキー場から東部平原まで、風景は火薬庫のようだ。ジェイ・ポリス知事は4月30日に行われた州の山火事見通し説明会で、今夏は西部全域で「困難」であり、コロラド州に加えてユタ州、ニューメキシコ州、アリゾナ州を脅かす「高い火災リスク」があると述べた。
任期制限で退任するポリス知事は、自身の8年間の在任中に州史上最大の山火事のうち3件が発生したと指摘。2021年のマーシャル火災ではボルダー郊外の1,000戸以上の住宅が焼失した。しかし、州はこれまで以上に準備が整っていると主張し、州所有の多目的航空機2機、単発タンカー、リースの大型タンカー、タイプ1およびタイプ2ヘリコプター、複数のエンジン、手作業部隊、そしてかつてないほどの情報力を誇る。「リスクは増大したが、我々の備えは指数関数的に成長した」と述べた。
その真新しい装備を隣人に貸し出すことについて、ポリス知事はケースバイケースで検討するとしたが、優先事項は資源を州内に留めることだ。「それを犠牲にしたくない」と、コロラド州内での迅速な対応について語った。
リスク増大の原因は、気候変動、干ばつ、そして住宅地と可燃性の景観が接する「ワイルドランド・アーバン・インターフェース（WUI）」へと人口が拡大していることにある。コロラド州森林局のマット・マッコームズ氏は、現在コロラド州民の半数以上がWUIに住んでいると指摘。「結局、コロラド州民は知っている。我々全員が理解している。山火事と共に生きることを学ばなければならない」と述べた。
今年に入り、全米で24,222件の火災が発生し、約200万エーカーが焼失。この時期の10年平均を上回っている。コロラド州では通常、年間6,000～7,000件の山火事が発生し、そのほとんどが人為的原因だ。2026年の最初の117日間で、州は50日以上の飛行日で20万ガロン以上の水と難燃剤を投下したと、公共安全局長のスタン・ヒルキー氏が述べた。
連邦レベルでは、新たな「米国山火事サービス」が発表されたが、インサイド・クライメート・ニュースは以前、人員削減、混乱、予算削減が疑問を呼んでいると報じている。ロッキー山脈地域消防署長のポール・ホーン氏は、人員レベルは昨年と同じであり、延期辞任プログラムは消防士には適用されていないと述べた。
ポリス知事はトランプ政権と摩擦を起こしており、最近の2件の山火事に対する大災害宣言の却下を批判している。「それがなくなりつつあるとすれば…それは連邦と州の関係の性質を根本的に変えることになる」と述べた。これに対し、コロラド州の民主党上院議員らは「2026年災害宣言透明化法」を提出し、議会が大統領の却下を覆すことを可能にした。FEMAはコメントを控えた。
元知事のビル・リッター（民主党）とビル・オーエンズ（共和党）はデンバー・ポスト紙に寄稿し、森林管理（間伐、燃料削減、計画焼却）について「より成熟した対話」を求めた。「管理は虐待ではない。火災が起きやすい景観で実証済みの手段を使うことを拒否するのは、それ自体が無謀さの一種だ」と書いた。
その寄稿を読んでいなかったポリス知事は、自州は10年前より「光年」先を行っていると述べた。コロラド州の消防責任者マイケル・モーガン氏は、今年の戦略は「迅速かつ積極的な初期攻撃」に焦点を当て、火災を小さく抑えることだと述べた。「阻止できる発火は、ストレスを抱え過労の消防士を一人減らすことになる」と語った。
ポリス知事は5月を「山火事意識月間」と宣言し、市民に「消防士のように考えろ」と促した。マッコームズ氏は、燃料の削減や住宅の不燃化といった緩和策は見出しにならないかもしれないが、効果はあると強調した。ポリス知事は認めた。