Acum câteva luni, un cercetător în IA din Europa a participat la o cină în Silicon Valley. În timpul unuia dintre numeroasele feluri, gazda s-a adresat oaspeților săi, toți lucrând în domeniul IA. Cercetătorul a parafrazat mesajul astfel: „Nu este uimitor că suntem ultima generație de oameni care va trebui să se gândească la procrearea biologică? Am fost suficient de norocoși să ne naștem într-un moment în care putem pur și simplu să ne încărcăm conștiințele în loc.”

„Nu mă așteptam la asta”, a spus cercetătorul pentru The Guardian. „Pur și simplu mă bucuram de peștele meu.”

Dar gazda vorbea serios. Cuvintele sale i s-au părut cercetătorului genul de comentariu pe care o persoană bine informată l-ar fi făcut acum 100 de ani, odată ce fuseseră inventate antibioticele: „Nu suntem norocoși că am venit după?” Dintr-o dată, toți oaspeții vorbeau despre „copiii minții”, iar cercetătorul s-a întors către vecinul său să întrebe ce înseamnă această expresie. „El a spus: «Oh, asta e cartea» și «N-ai citit cartea?» și «Oh, Doamne, ar trebui să citești cartea.»”

Cartea în cauză era *Mind Children: The Future of Robot and Human Intelligence* de Hans Moravec, publicată pentru prima dată în 1988. La acea vreme, potrivit economistului și futurologului Robin Hanson de la Universitatea George Mason, a provocat un val mare într-un iaz mic – comunitatea experților în robotică și învățare automată din care făcea parte Moravec.

Cartea lui Moravec este mai degrabă un tratat filozofic decât un manual tehnologic, dar ideea centrală este că evoluția culturală a preluat de mult controlul de la evoluția biologică ca forță cea mai puternică care modelează umanitatea. Extrapolarea logică este că informația care codifică sinele nostru viitor va fi în curând împachetată în hardware și software, nu în ADN. Acești copii ai minții ar putea fi echipați cu corpuri moi, moi, ca niște copii adevărați, dar ar putea lua și o caleidoscop de alte forme fizice – sau într-adevăr non-fizice. Moravec a observat că consecințele finale ale acestei revoluții erau necunoscute, dar părea să o întâmpine cu brațele deschise. În termen de un secol, a scris el, vor exista mașini „de care putem fi mândri când se referă la ele însele ca descendenții noștri”.

Hanson împărtășește convingerea că revoluția este inevitabilă, de îndată ce IA atinge ceea ce experții numesc inteligență de nivel uman. „Vom genera o explozie de lucruri asemănătoare nouă în viitor, care vor fi diferite de noi în multe feluri”, spune Hanson. „În măsura în care au minți oarecum asemănătoare cu ale noastre, ei sunt copiii noștri ai minții.”

Angela Aristidou, care studiază implementarea în viața reală a IA la University College London, nu este surprinsă că cartea lui Moravec se bucură de o renaștere. Ea spune că ceea ce în 1988 ar fi putut părea science fiction – și încă ar putea pentru cei mai mulți dintre noi – pare eminently realizabil pentru cei din domeniu. Poziția pronatalistă a lui Elon Musk este excepția printre tipii din tehnologie, spune ea, în timp ce ideea că timpul pentru reproducerea biologică se scurge este mult mai comună – și vestitorii acelei profeții (poate auto-împlinite) sunt acolo pentru toți să-i vadă. Delegații la Nvidia GTC din acest an, la San Jose, California, o conferință majoră de IA, au fost tratați cu un avatar AI al CEO-ului Nvidia, Jensen Huang, de exemplu.

Apoi există fenomenul nunților om-IA. Astfel de uniuni, evident, nu pot produce descendenți biologici, dar din moment ce omul din relație și-a creat de obicei partenerul romantic ideal în IA, Aristidou întreabă, retoric: „De ce nu și-ar proiecta și copilul ideal?”

În gândirea acestui viitor post-biologic, totuși, trebuie să ne lărgim conceptul de „copil”. Noua entitate ar putea fi o IA pe care părinții umani o sculptează cu dragoste și împreună pentru a îmbina părțile percepute ca fiind cele mai bune ale lor – așa cum este deja posibil tehnic cu editarea genelor în reproducerea biologică – dar, dat fiind că vom scăpa de naștere, moarte și generații, așa cum sunt înțelese în mod obișnuit, ar putea fi și ceva cu totul diferit. Un om ar putea pur și simplu să-și încarce propria conștiință.