数ヶ月前、ヨーロッパ出身のAI研究者がシリコンバレーのディナーパーティーに参加した。何品ものコースが運ばれる中、ホストはゲスト（全員AI関連の仕事をしている）に向かってこう語ったという。「生物的に子孫を残すことを考えなければならない最後の世代の人間だなんて、すごいと思わないか？ 私たちは意識をアップロードできる時代に生まれた幸運な世代なんだ」
「そんな展開は予想していなかった」と研究者はガーディアン紙に語った。「ただ魚を楽しんでいただけなのに」
しかしホストは本気だった。その言葉は、100年前に抗生物質が発明された後、情報通の人が言いそうな「私たちは後に生まれてラッキーだ」という類のコメントに思えた。突然、ゲスト全員が「マインド・チルドレン」について話し始め、研究者は隣の人にその言葉の意味を尋ねた。「彼は『ああ、あの本だよ』と言い、『その本を読んでないの？』『まあ、読むべきだよ』と言った」
問題の本は、1988年に初版が出版されたハンス・モラベックの『マインド・チルドレン：ロボットと人間知能の未来』だ。当時、ジョージ・メイソン大学の経済学者で未来学者のロビン・ハンソンによれば、この本は小さな池に大きな波紋を投げかけた。その池とは、モラベックが属していたロボット工学と機械学習の専門家コミュニティである。
モラベックの本は技術マニュアルというより哲学的な論文だが、中心的な考えは、文化的進化がとっくに生物学的進化を追い越し、人類を形成する最も強力な力になっているというものだ。論理的に推論すれば、将来の自己をコード化する情報は、DNAではなくハードウェアとソフトウェアに詰め込まれることになる。これらのマインド・チルドレンは、本物の子供のように柔らかくてぷにぷにした体を持つこともできるが、他の物理的、あるいは非物理的な形態をとることもできる。モラベックは、この革命の最終的な結果は未知だが、それを歓迎しているように見えた。彼は、1世紀以内に、自分たちを「私たちの子孫」と呼ぶことを誇りに思える機械が存在するだろうと書いた。
ハンソンも、AIが専門家の間で人間レベルの知能と合意されるものに達すれば、革命は不可避だという確信を共有している。「私たちは、将来的に自分たちに似たものの爆発的な増加を生み出すだろう。それらは多くの点で私たちとは異なるだろう」とハンソンは言う。「彼らが私たちとある程度似た心を持つ限り、彼らは私たちのマインド・チルドレンだ」
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンでAIの実際の展開を研究するアンジェラ・アリスティドゥは、モラベックの本が復活していることに驚かない。彼女は、1988年にはSFのように読めたもの（今でもほとんどの人にはそうだろう）が、内部事情を知る人々には極めて実現可能に見えると言う。イーロン・マスクの出生促進主義的な立場はテクノロジー関係者の間では例外であり、生物学的生殖の時計が刻んでいるという考えははるかに一般的であり、その（おそらく自己成就的な）予言の前兆は誰の目にも明らかだと彼女は言う。例えば、今年カリフォルニア州サンノゼで開催された主要なAI会議、Nvidia GTCの参加者は、Nvidia CEOのジェンスン・フアンのAIアバターをもてなされた。
そして、人間とAIの結婚という現象もある。そのような結合は明らかに生物学的子孫を生み出せないが、人間側が通常、理想のロマンチックパートナーをAIに作り上げているので、アリスティドゥは修辞的に問いかける：「なぜ理想の子供も作り出さないのだろう？」
しかし、このポスト生物学的未来を考えるにあたっては、「子供」の概念を拡張する必要がある。新しい存在は、人間の親が愛情を込めて共同で彫り上げ、自分たちの最高の部分を融合させたAIかもしれない（生物学的生殖における遺伝子編集ですでに技術的に可能であるように）。しかし、通常理解されているような誕生、死、世代を廃止することを考えると、それはまったく別のものになる可能性もある。人間は単に自分の意識をアップロードするかもしれない。